宝物。

「…………帰るか」
「うん」

一息ついて、静かに教室を後にする
廊下はもちろん真っ暗で
どちらともなく言い出した
しりとりをしながら玄関へと歩いた

「……マンゴー」
「胡麻」
「また”マ”！？……もーないよぅ」
「まだまだあるだろ……どんだけﾚﾊﾟｰﾄﾘｰ少ないんだよ」

呆れる森くんに軽くパンチをいれて

また笑って、靴を履く

「…………無理すんな」
「え」

先に靴を履き終えた森くんが、一歩前に出て言う

「俺がさっき話したことを変に考えんな」
「………う…無理だよ」

素直にうん、と言える程簡単なことではなくて
どうしたって考えてしまう

私も、もしかしたら……と思ってしまう自分がいるのを

森くんだって気付いているからこそ、話しているんだ

「………さっき、後悔してるかって聞いたよな？」

「うん………してないとも言いきれないって」

「………一つだけ、」

「ん？一つだけ？」

玄関を出て、ゆっくりと並んで歩く

「………伝えればよかった、と思う自分がいる」

思わず歩みが止まりそうになった

「混乱、させちまったから……素直に伝えて振られる方がよかったんじゃないか、と思う時がある」

「……………なんで、伝えなかったの？」

「”伝えなかった”んじゃなくて、”伝えられなかった”んだ」

”？”が頭を駆け回る私を横目に、森くんはｸｽﾘと笑って空を仰ぐ

「…………怖かった、ただそれだけさ」

「……………そっ、か」

「なのに、昼間はあんな言い方しちまった……やってみなきゃわかんねぇ…なんて、俺が言えた立場じゃないのに」

そう言って立ち止まった森くんに合わせて、私も足を止める

今日一日だけで、森くんの色んな顔を見た気がする

そんな事を思いながら見上げた先の森くんは、
眉間にシワを寄せるわけでなく、
けれども真剣な面持ちで私を見据えていた

「･････やるだけやってみるのもひとつだ、俺みたいに諦めるのが全てじゃねぇよ」

「･･･････うん」

こくんと頷いた私を確認して
歩き出した森くんを追うように私も帰路へとついた

━━━━ーーーー…………

ﾁｬﾌﾟﾝ…………

もわもわと立ち上がる湯気
たっぷりと湯を張ったバスタブに
身を沈めて大きく伸びる

「んーっ………………はぁ」

肩と首を回してため息を吐き出して、目を瞑った

蘇るのは
凪のことと、森くんの話

今まで通りの幼馴染みを貫くことは
私が思っていたよりも難しく
……かといって、
凪と離れる覚悟もなければ
想いを伝える覚悟もない

「………伝える……か、諦める」