宝物。

なんてことを思いつつ
きっと、直後に母親か姉の大声が響き渡ると予想して
俺はぎゅっと目を瞑った
･･････が、聞こえたのは予想もしていなかった声

「ちょっと！いい加減、起きなって!!あんた、新学期始まったばかりなのにもう遅刻するつもり？！」

自分の耳を疑った
だって今、聞こえたのはー･････

ガバッ

「･･･ゆ･････うき」

勢いよく起き上がった俺の目の前にいるのは
布団を右手に掴みつつ、両手を腰に当てて
仁王立ちしている有希の姿

「おま････なんで････」

突然の事にぽかんとしたままの俺
それを見下ろす有希は、
毎朝俺を起こしていた中学の頃のようなやや呆れた顔

「なんでって･････こっちが聞きたいっつの、
もう七時半すぎてるんですけど？
どうやったらこんな時間まで寝続けようと思うかな」

言いながら布団をベットの端に寄せて
雑誌が散乱している俺の部屋をちょこちょこ片付け始めた

ぽかんとその様子を見つめていると
くるりとこちらに向き直る

「･････何してんの？
早くしないと遅刻だってば!!
さっさと顔洗って準備してきなさーい！！」

「へっ････あっ、おぅ！！」

有希の言葉に押され、
慌てて洗面所へ駆け込み顔を洗う
冷たい水が寝ぼけた頭をシャキンとさせる中
徐々に、意識が覚醒する

ちょっと待て････
どういうことだよ？
なんで有希が俺を起こしに来てんだ？

っつぅか、
思いっきり前と同じになってんじゃないか？

混乱する頭を抱えながら
着替えるために再び部屋へ戻る

その途中、覗いた居間には誰もおらず
既に両親、姉は出勤したあとだった

ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ･･････ｶﾞﾁｬ

階段を上りながら
なんて声を掛けるか
ぐるぐると悩みながらも
辿り着いた自室の扉をあけて
俺の視界に入ったのは

昨日、俺が壁から外した大量の写真の一枚を
手にとって見ている有希の姿

「ーーっ!!!!」

その場に思わず硬直してしまった
そんな俺に気付いた有希がこちらに振り向く

俺はその振り向くまでの瞬間
有希がまた昨日のような
涙顔になっているのではないかと不安になり
咄嗟に、うつむいてしまった

やばいっ････くそ、
昨日ちゃんと片付けりゃ良かった

まさに後悔、先に立たず

さっきまで、、、
有希があまりに普通に接してきたとき
ほっとした

昨日は、俺から離れると覚悟したはずなのに
有希が本当に以前のように接してきたから

嬉しかった

けれど
この写真の山を見てしまった有希のことだ
きっと、さっきまでのようには居られなくなっている

どうしよう

俺はきちんと有希に言えるのだろうか
有希の気持ちを知っている事
その気持ちには応えられない事

･･･････距離を取ろうと思っていること

まさか、こんな急なタイミングで
言う羽目になるとは予想もしていなかったのだ

だけど
写真の山を有希が見てしまった今、
きちんと話す絶好のチャンスなのかもしれない

でもなんて切り出したらいい？

一瞬で、そんな事が
頭を一気に駆け巡り
固まってしまった俺に聞こえたのは

またまた予想だにしていなかった有希の言葉

「写真、外したんだねぇ････
って、そら彼女にとって気持ちのいいものじゃないもんね！
あ、これ、もし捨てるんならもらっていい？
」

「はっ？！」

あまりに明るいその声に
慌てて顔を上げると
その先の有希は、驚いた顔で

「何？そんな変なこと言った？？」

写真を片手に
不思議そうに首を傾げていた

「････いやっ･･･別に･･･んなことはねぇ･･･」

「？何よ、変な凪」