宝物。

驚いて森くんを見ると、森くんはさっさと降りて歩き出す。

私もすぐにバイクを降りてー････ふと、疑問

･････待って？

私、森くんに家の住所なんていってないよね？

教えてないのにたどり着けるはずがない

････っていうか、どんなに急いでも１０分でたどり着ける距離じゃないし

･･････。

え？･････ってことは？

視界を狭くしていたヘルメットを外して、見回す景色は全く知らないものばかり

ただ、すぐ近くの電柱に張られた住所の看板から

ここがどの辺りなのかは見当がついた

･･････なんで？
学校までも、まだ少し距離あるのに････

家まで送ってくれとまでは言わないけれど、

せめて学校の前くらいまでは連れて行って欲しかったのに････

ここから歩くと結構時間かかるなぁ～うぅ････

単純に計算しても30分はかかるであろう道のりを思うと

「はぁ････。」

思わずため息が出てしまった

と、ため息ついた所で歩いて帰らなきゃならない事実は変わらないか･････。

やれやれ、とカバンを肩にかけ直す

とりあえず、このヘルメットを返さないことには帰れないし

「森くん、これ、ありがー･････あれ？」

森くんに声をかけようと、振り返った先には一軒の大きな家があるのみ

･････またどっかに行っちゃったよ。もぅ！

辺りをキョロキョロしてみても、その姿はどこにもない

･････ってことは････この家の中に････入ったってこと？

普通に考えるとそうだよね？

純和風で、立派な瓦屋根の大きな家
･････なのにそのまん前には、大きなバイク

･･･････････変な組み合わせ（笑）

バイクと家との並びがなんだかおかしくて、ぷっと吹き出してしまうと

「･････頭、大丈夫か？」

まさに私が笑った瞬間に、森くんの声が聞こえた。

声に視線を動かせば、家の扉から呆れ顔の森くんがこちらを見ていた

はっ

笑ってる場合じゃなかった！ヘルメット返さなきゃ

「森くんっ！ヘルメット！忘れてる！！」

たたっと駆け寄り、ヘルメットを渡す

「あぁ。」

「どうもありがとうございましたっ！」

森くんが受け取ったのを確認して、ぺこりと頭を下げて帰宅しようと向きを変えた

外はすっかり陽も落ちてるし、濡れたままじゃ体もどんどん冷えちゃう

軽くタオルで拭っただけじゃ、やっぱり寒いし

走って帰ったほうが案外、体もあったまっていいのかも

そんなことを考えつつ、歩き出そうとした瞬間

がしっ

「へ？」

森くんが私の腕を掴んだ

「え？なに？」

足を止められたことに、キョトンとしながら尋ねる

「なに帰ろうとしてんの？」

眉間にシワを寄せて、難しい顔をする森くん

その表情の意味がわからず”？”が頭を回る私

「え？だって、ここ森くん家でしょ？私の家はここから歩いてー････」

「このまま帰ったら風邪ひくだろ、服貸すからあがってけ」

「えっ！！いいよ！そんなの、悪いからっ！！」

ヘルメットも返したしさっさと帰るよ、まで言いたかった私の言葉を遮り、森くんは私の肩からカバンを取ってさっさと家の中に入ってしまった

「ちょっ････っ･･･大丈夫だってばっ！ねぇ！森くん～！！」

もうっ！勝手なんだから～！！

「はぁ～････」

再び、ため息をつくと早急な帰宅は諦めて

森くんの家にお邪魔することにした

「お邪魔しま～す･････」

･････なにこの家

外から見ても広かったけど、中はもっとすごい

ザ・日本とでもいいましょうか

「…………ボンボンなの？」

森くんの後ろをくっついて歩きながら、思わず呟く

「は？………あぁ…まぁ……普通の家とはちょっと違うか」

振り向きもせず、答えたその声に、それ以上聞くことはいけないような気がして

スタスタと歩く森くんの後をついて静かに歩いた

･･････廊下長いっ！！
っていうか、中庭すごいんですけど

純和風すぎるその造りに驚きつつ、ある洋風な扉の前で森くんが足を止めた

ガチャ････

「ここ、入って」

それに合わせて立ち止まった私を横目に、扉をあけた森くんは中に入るように促す

「？････失礼します････。」

入った部屋の壁には、ﾊﾞｽタオルと洗濯物を入れると思われるかごが置いてあるのが見えた

･････脱衣所？

「ここってー･･･」

バサッ

森くんに話しかけようと振り向いて、またまた何かを掛けられて慌ててそれを外す

････今度はﾊﾞｽタオル？？なぜに？

訳が分からず森くんを見ると、外でドアを閉めようとしているし

「風呂。冷えたままじゃ着替えたって意味ないしな、」

「へっ？！いくらなんでもそれは悪いよっ！」

バタンｯ

「…………まだ話してんのに」

問答無用とばかりに、閉められた扉をしばし見つめてため息をつく

………せっかくのご好意だし、有り難く受け取ろう

「……っていうか、入らなかったら怒られそうだもん」

呟きながら制服を脱いだものの、どこに置いたらいいのかな

……かごに入れるのはさすがになぁ

一先ず、全体的に湿ってるのをキレイにたたんで浴室と思われる扉を開けた

ガチャ………

「…………。」

思わず、扉を開けたまま固まってしまった

………一般家庭の風呂の５倍はあるんじゃないかって広さ

シャワー３つとか要らないんじゃないかとか、突っ込みたいｺﾄはたくさんだけど

とにかく、体を温めなきゃ

そう思い直して、いつのまにかすっかり冷えきってしまった体にシャワーをかける

「あつｯ……」

かなりぬるめに、設定したのにそれすらも肌にあたると熱いと感じずにはいられなくて

足元からゆっくりとシャワーを浴びつつ、置いてあるボディソープを拝借した

泡立てながら洗うと、実は体中に細かい砂が大量に付着していたことに気付く

ふと、髪に触れてみると海の匂いがしてるし

………すいません。徹底的に洗います

心の中で断りを入れ、全身をくまなく洗うとたっぷり湯の張られた湯槽に浸った

チャプン…

「あ～…気持ちいい～……んーっ」

肩まで浸かって、体を思いっきり伸ばす

ほぅっと一息ついて

「園田、着替え置いとくから」

扉越しの声に、慌てて我にかえった

のんびり入ってる場合じゃないんだった！！

反射的に立ち上がり、人影に向かって

「ああありがとうっ！」

と声をかけると、ゆらりと影になって見えた森くんは、手をあげてそのまま出ていった

………早くあがろ

バシャン････ガチャ

すぐに脱衣所へと出て、バスタオルを手に取る

気持ちよかった～湯冷めしないうちに、貸してもらった服きなきゃ

体中の水を拭い、着替えに手を伸ばそうとした瞬間

ガチャリ

「！！！！！！！！！！」

間違いなく、扉の開く音が聞こえ反射的に見ると

驚いた表情の森くんがそこには居て･････

････とりあえず、叫びます

「いやぁぁ～～～っ！！！！！！////」

「わわわわっ悪かった！！！////」

バタンッ

勢いよく扉の閉まった音に、思わずその場にへたりこんだ

･･･････裸････見られたよね、絶対

どうしてバスタオルを胸に当てるとか、
体に巻きつけるとかしてなかったの私っ（涙）

己の行動が悔やまれるけれど、今となっちゃ後の祭り

がっくりと肩を落としつつ、ブルッと悪寒が走り抜けたので慌てて着替えようと下着を探す

「････あれ？」

畳んで置いた服を手にとって出ようとしたが

そこに置いたはずの服がない

「はっ？！ないってなんで？！」

驚いてあたりをワタワタと手探りするも見当たらず

「～っ･･･さむっ････も～仕方ないっ」

下着を探すことを諦めて、森くんの用意してくれた着替えのシャツを手に取る

「････へ･･･これは･･･」

シャツの下に置かれていたのは、真新しい下着のセット

「･･････これも･･･用意してくれたってこと････？･･･」

いくらなんでもっ！！ここまでされたら申し訳なさすぎるわっ！

っていうか、女として恥ずかしすぎるっ（涙）

「……………うぅ」

恥ずかしいけど、下着をつけずに服を着るほうが堪え難い

………大人しく借りよう

ササッと着替えて、外に出る

ガチャ…

バタン……

「ふぅ……」

閉めた扉に寄り掛かり、一息をつくと

「………園田」

右隣から声をかけられ慌てて振り向く

「森くんっ」

そこにはバツが悪そうな顔の森くん

「………わりぃ…いや、ごめん」

その言葉はもちろん、さっきいきなり扉を開けたことを指しているだとすぐに察知した

思わず、カーッと顔が赤くなってしまったのが自分でもよくわかる

「えっ！あ、うん///･･･いや、こちらこそ････申し訳なくて」

「は？」

「いやっ！見苦しい体を見せちゃったし！･･･っていや、そうじゃなくて！！えーと･･･下着まで用意してもらっちゃって･･･そのっ」

パニック過ぎだよ自分！！何を言ってるんだかわからないって～～っ！！

支離滅裂な言葉すぎて、思わずうつむくと

「ぶっ･･･くくくっ･･･おまえ、自分の体を見苦しいって（笑）」

頭上から笑いをこらえきれずに、話す声が振ってきて、顔をあげた

お腹を抱えて笑う森くん

それが余計に私の恥ずかしさを助長して････

「～～～っ////そっそんなに笑うことないでしょぉ！！///」

更に真っ赤になりながらも必死に言い返すと、森くんは『悪りぃ』と言いつつ笑いを堪えきれないまま、くるりと向きを変えて歩き出す

「あ･･･ま、待ってっ」

慌ててその後をついて歩き出すと同時に

「はる～～っ!!!なにこの廊下っ！！砂だらけじゃない！！」

後ろから、どこかで聞いた声が聞こえて振り向いた

え、うそ････なんで･･･？

そこに立っていた人物を見て、驚いて言葉をなくしてしまった

「あれ･･･？･･･えと･･･凪の･･･？」

高く結われた髪、くるんと大きな瞳で不思議そうに私を見つめているのはー････

「楓･･････何だよ」

いつのまにか、私の真横に立った森くんが不機嫌そうに楓ちゃんに声を掛ける

楓ちゃん･･････

私なんてすっかり楓ちゃんのことを忘れていたのに、楓ちゃんは私のこと覚えてたんだ

いや、知ってるんだ････凪から聞いて

「何って････まぁ、特に用はなかったんだけど･･･お邪魔だった？」

笑顔で尋ねる楓ちゃんとは対照的なトーンで応える森くん

「は？･････あぁ････こいつか」

森くんと楓ちゃんが、会話していたけど

私の耳からその声はすぅっと遠のいていった

････凪、私の話してるのかな？

ただの幼馴染だって･･･

･･･きっと、聞いてるよね

だって凪のバイト先を知ってるくらい、仲良しなんだもん

━━――─・・・・・
陽臣side

「はる～～っ!!!なにこの廊下っ！！砂だらけじゃない！！」

まさか、と思って振り向いた先に最も会いたくないやつがいた。

イライラする。

なんで楓が家にいんだよ

ここ最近、来てなかったから安心してたのに････

━━――─・・・・・
陽臣side

「はる～～っ!!!なにこの廊下っ！！砂だらけじゃない！！」

まさか、と思って振り向いた先に最も会いたくないやつがいた。

イライラする。

なんで楓が家にいんだよ

ここんとこ、来てなかったから安心してたのに････

【訂正】
二重投稿してしまって申し訳ありません

×　589

お付き合い、よろしくお願いいたします。

みぉり

>>590から

「楓……何だよ」

イライラしながら、尋ねた俺に楓は悪怯れた様子もない笑顔

あげく、どうやら園田を俺の彼女かなんかと勘違いしたらしい

その発言に『は？』と答えながら、隣に視線を移すと

園田は今にも泣きだしそうな顔で、楓を見つめていた

ー……なんだ？

“二人を離さなきゃならない”

なぜか、直観的にそう思った

「楓に関係ねぇよ････見ての通りだから････おい、園田」

「へ？････あ、うん？･･･････」

俺の声で『はっ』と、我に返ったみたいだ

けれども、その目は不安げに揺れている

さっきまではギャアギャアと元気だったのに

････やっぱり、楓か？

園田の様子が明らかにおかしい

楓は園田のことを知っているみたいだが……

それが、知人程度らしいことは、二人の空気からもわかる

「」

｢こっち…………じゃぁな、楓｣　

園田の背を押しながら、俺自身も楓に背を向け、そう言った

「…？？」

園田はどうやら俺と楓の会話を聞いていなかったらしく、首を傾げてはいたが俺に促されて歩く

「はいはい、お邪魔しました～」

後ろから聞こえた呑気な楓の声に苛立ちながらも、手を挙げてそれに応えた

………くそッ…

久しぶりに波立った心

俺はまだー………

“楓”を消化しきれていないのだと

確認してしまった

ガチャ………

自室の扉を開け、園田を入れるとすぐに内線をかけた

『…ーはい。三内です。』

「三内さん？…俺、ちょっと砂で廊下汚しちゃって……申し訳ないんですが……」

『あら…陽さま？お久しぶりですね…承知いたしました。すぐに清掃いたします』

「ありがとうございます。おねがいします」

ー…ピッ

家に数人いる使用人を仕切っている三内（ﾐﾅｲ）さんへの電話を切り、ふぅっとため息をつく

頭によぎるのは楓の笑顔