宝物。

>>635から

じっとその女の子を見つめた。

髪が短くて、少しぽっちゃりした女の子

思い当たる女の子が一人、頭をよぎる。

この顔はー･････笑顔は、もしかして･････

「楓････ちゃん････？」

ガチャッ･････

扉の開く音に、はっと振り返る。

「あったかいのでいいか？三内さんがー････」

話ながら部屋に入ってきた森くんは、アルバムを手にしている私をみて、動きを止めた

驚いた表情を浮かべた森くんと一瞬、目が合い、すぐに逸らされた

スッと、お茶のセットをトレイごとテーブルにおいて、ソファに座った森くん

固まったまま動けない私

数秒の沈黙

ソファに座った森くんは、ちょうど私の真後ろで

その表情は見えなくて、余計に動くことができない

･･･････怒られる。そう思った矢先

「･･･････おい」

ビクッ

低い声に思わず、体が強張った

振り向けずにそのままでいた私に更に低い声が響く

「……………アルバム」

「はいっ！」

勢い良く振り返り、両手でアルバムを差し出すと

何もいわず無言で受け取る森くん

ページは開いていた入学式のまま

じっ、とアルバムを見つめる姿を静かに見ていた

「………こいつだよ」

「え？」

アルバムを閉じて、バサッとソファに投げ出し、つぶやいた声に聞き返す

ふぅっと息をはだした森くんと、視線が合った瞬間

「おれの幼なじみ」
「ごめんなさいっ」

勝手にアルバムを見てしまったことを謝らなくてはと、とっさに出た言葉に重なった声

「あ･･･えと････勝手にアルバム見てごめんなさい････あの、写真の子って･････」

少し遠くを見ているような、そんな目の森くんにしどろもどろになりつつも話しかける。

「･････お前、楓の知り合いなの？」

やっぱり。
あの子は････楓ちゃんなんだ

「知り合いというか････本当に顔見知り程度なの。話したのなんて１回だけで････」

おずおずと話す私から視線をお茶に移した森くんは

慣れた手つきで、紅茶をカップに注ぐ。

部屋中にふわっと紅茶の香りが漂って、ふっと力が抜けた。