宝物。

「………ｯ…つらかった…よね…？…こんな話をダラダラと……苦しかった時を…思い出させていたでしょ…？」

少しの沈黙。

「…………つらくねぇよ、もう」

ぽつりと答えた声は、小さいけれどどこか、やわらかい感じがした

「もう、ほとんど落ち着いてる」

再びソファに座りなおし、私を隣に座らせながら話した

…………けど、私の中にあるのは

「……………うそつき」

信じきれない自分

「は？」

「…ｯ………だって、さっき……いつになったら…って言った」

「ｯ……それは………」

私の言葉に今度は森くんが黙ってしまった

ほら……やっぱりそうじゃない……

そんなに…簡単に割り切れるわけ……

「うそじゃねぇよ」
「………」

「あいつ……楓と離れて…少しずつ楓が薄れていってるのは事実」

遠い目の横顔をじっと見つめる

「……だけど、………どうしたって残る。好きで好きで仕方なかったんだから……完全にはなくならねぇよ」

どこか自分に言い聞かせるような、けれども納得したような………そんな顔に私は

「…………そ、か」

と自然に答えていた

なんとも言えない沈黙が流れる

………『どうしたって残る』確かにそうかもしれない

私と同じような道を先に通っている彼が言うのだから

いつか、私の中の凪も…………

「おまえと俺は違うけどな」

「え？」

私と視線を合わさないまま続ける

『薄れていくんだろう』と思っていたのに………違うって……？

「俺はおまえと違って、日常から楓をなくした。いない日常を当たり前にしたから薄れてきたのかもしれない…………だから」

……………そういうこと…

「凪を………日常に残したまま……幼馴染みでいる私は……」

ゆっくり私に向き直る森くんがわかって、私は俯くように視線を落とす

「………薄れることは…ないかもしれない……のかな……？」

力なくつぶやいた私の頭に、ぽんぽんとぬくもりを感じた

「…………わかんねぇ」

頭に手を乗せたまま、低いトーンの声に顔を上げずにそのままでいると

ぎゅうっ

「ももも森くん！？///」

突然、変わった視界と体温に慌てて声をあげるが

ぎゅううっ

「～～ｯ////」

より強く抱き締められて、緊張で心拍数が一気にあがった

「…………がんばれよ」
「………え…？」

耳元で聞こえる声は続ける

「俺が一緒にいてやるから」

その言葉に視界が、うっすら歪む

「ｯ……だって…そんな甘えられないよ」