宝物。

「うそじゃねぇよ」
「………」

「あいつ……楓と離れて…少しずつ楓が薄れていってるのは事実」

遠い目の横顔をじっと見つめる

「……だけど、………どうしたって残る。好きで好きで仕方なかったんだから……完全にはなくならねぇよ」

どこか自分に言い聞かせるような、けれども納得したような………そんな顔に私は

「…………そ、か」

と自然に答えていた

なんとも言えない沈黙が流れる

………『どうしたって残る』確かにそうかもしれない

私と同じような道を先に通っている彼が言うのだから

いつか、私の中の凪も…………

「おまえと俺は違うけどな」

「え？」

私と視線を合わさないまま続ける

『薄れていくんだろう』と思っていたのに………違うって……？

「俺はおまえと違って、日常から楓をなくした。いない日常を当たり前にしたから薄れてきたのかもしれない…………だから」

……………そういうこと…

「凪を………日常に残したまま……幼馴染みでいる私は……」

ゆっくり私に向き直る森くんがわかって、私は俯くように視線を落とす

「………薄れることは…ないかもしれない……のかな……？」

力なくつぶやいた私の頭に、ぽんぽんとぬくもりを感じた

「…………わかんねぇ」

頭に手を乗せたまま、低いトーンの声に顔を上げずにそのままでいると

ぎゅうっ

「ももも森くん！？///」

突然、変わった視界と体温に慌てて声をあげるが

ぎゅううっ

「～～ｯ////」

より強く抱き締められて、緊張で心拍数が一気にあがった

「…………がんばれよ」
「………え…？」

耳元で聞こえる声は続ける

「俺が一緒にいてやるから」

その言葉に視界が、うっすら歪む

「ｯ……だって…そんな甘えられないよ」

「ばぁか……俺が勝手にやってるだけだって言ったろ？」

すっと腕が離れて、見上げた森くんはいたずらっこのような笑顔

うるうると涙が溜まっていた私もつられて笑ってしまった

「……………ありがとう」

「また泣いてんのかよ」

「なっ泣きません！！」

けたけたと笑いながら、入れたまま飲んでいなかった紅茶を口へ運ぶ森くん見て

私もそれを飲み干した

砂糖を入れていないからか、ちょっと苦いような、ほんのり甘いようなそんな味がしたー････。

━━━―――……
少し落ち着いて、
さっきまでの重い雰囲気ではなくソファに並んで座ったままゆったりしていると

「………無理に消す必要はないけど、他の世界に目を向けることも大切だと思うぞ」

「へ？」

ふと、森くんが口を開いた

「視野を広げろってことだ」