宝物。

「･････あのさー、、」

「･････なんだよ？」

空には、大きな満月

街灯がなくても、それだけで結構明るい

だから、楓の背中が丸くなって俯いて、

小さくなっているのが、よくわかる

「････私、この１年くらいずーっと大好きだった人がいるの」

そう言って、横を向いてまっすぐに海を見つめる

「・・へぇ」

予期しない話、だけど、相槌を返す

「その人はさ、すごく優しくて周りから愛されてて････それでいて、笑顔がかわいい人だった」

ザザ･････ザ･･･ザザザ･･･

耳に響くのは、波の音

じっ、と見ていた楓の横顔がゆっくりとこちらを向く

満月に照らされたその顔は、微かに笑っているように見えた

「なぎ、好きな人、いる？」

「･････なんだよ急に」

そんな俺の答えに、何も言わずふっと笑う

「･･･････････いないよ。というか、、、好きってどういうことだったか･･･忘れたかもなぁ」

ぽつり、と楓を見ずに、真っ暗に水面を見て答えた

そうだ。

もう、この１年近く誰かを好きだ、とか付き合うとか、しないことに決めていたから････

『あかりに申し訳ない』からー････

はじめは、そうやって始まった。

告白をされないわけじゃない。

自分でいうのも、なんだけれど････そこそこ、付き合うタイミングには恵まれている

だけど誰とも付き合わない、と決めて生活するようになって

不思議と誰かを『好き』になることもなかった。

いや、恋愛をしなくても”平気”なんだと気づいたー････。

すごく可愛い子、髪のふわふわの子、そんな子が告白をしてくることもある。

あかりの事があるまでは、何も考えずにOKしていたと思う。

けど、今は違う

何もなくても、平気

『残念』とか『俺も』なんてなくて･･･

その子が、他のヤツと付き合いだしても、

何も感じないのだと、知った

━━━――……

「へぇ～･･･そっか」

ぽつり、再び海を見つめて楓が返す

「あぁ････そうなんだよなぁ」

ふと、分かった

「え？」

「おれ、好きってことを知らない」

「はいぃ？」

突然の、俺の独り言に楓がこちらを振り返った

「いやいやいや!!君、これまで彼女いたでしょー？」

驚きを隠せない様子の楓

「や、それってさー、俺、カワイイとか、キレイとか･･･そういうのが好きだったんだ。仕草だとさ」

「？？それって好きなんじゃないの？」

腕を組み、首を傾げる仕草に、思わず笑った