先生のいうとおり②

　
暫く高速を走った後
見慣れない景色の県を降りていく

すると不意に麗子さんが沈黙を破る

麗子「ここね…私の地元なの」

それって……つまり……
　

　
麗子「そうよ…私と達也が高校を通った場所」

ここが……先生が青春を過ごした場所……………

麗子「着いたわ。」

そう言って車をある喫茶店の前に止めた

　
アンティーク調でとてもオシャレなその店には
【ドルチェ】という看板が掲げられていた

愛子「ここ…」

麗子「私の親父が所有する店よ。前に言ったでしょ？達也がバイトしてた場所でもあるわ」

麗子さん…何がしたいの……？

　
戸惑う私を余所に店の中に入る麗子さん
私はとりあえず麗子さんの後を追って店に入る

と数人のスタッフが私たち…いや麗子さんを迎える

「麗子お嬢様、今日はどうなさいましたか？」

すごい……麗子さんって本当に【お嬢様】なんだ
　

　
すると麗子さんは数人のスタッフの中でもリーダーの様な、少し歳のとった紳士な人に話し掛ける

麗子「昨日言ってたのを出してくれる？」

「かしこまりました」

そう言うと店の奥へといなくなってしまった
　

　
愛子「麗子…さん？」

麗子「あっごめんね～そこに座って！ケーキはもう用意させてるから…飲み物！好きなの頼んで」

そう言われたたので
指定された席にすわるとメニューを見る

麗子「うちね、結構コーヒーにも力入れてるのよ。飲めたら頼んでみて」

　
愛子「…じゃあ私ブラック飲めないのでカフェラテにしてください」

麗子「カフェラテね！おっけ～
カフェラテひとつと…私ブラックコーヒー！アイスでね」

麗子さんはただ
先生との思い出の場所に連れて来た訳じゃないんだろうな……
一体……何したいの…？

　
麗子「やだぁ～愛子ちゃん！そんな怖い顔しないでよぉ！」

そんな事を言って茶化す麗子さんを見て
何をしたいのか分からなくて私は変にイラついた

愛子「一体なんなんで－－…」
　

　
そう言いかけた時
飲み物とケーキがテーブルに届く

…タイミング悪いなぁ…

そう思っている私に麗子さんは真剣な顔を向ける

麗子「ケーキ…食べてみて」

　
渋々ながら運ばれた
真っ白なショートケーキを一口に切り口に運ぶ

愛子「…美味しい」

思わずさっきの苛立ちを忘れて零した言葉

そのケーキは本当に美味しくて
とても…とても…優しい味がした
そして何だか懐かしい味
　