年下の彼

｢……………はっ？｣

度肝を抜かれたあたしの口からさらに魂の抜けるような声が漏れた｡

嘘､嘘､ちょっと待って
１７歳？高校生？
これって犯罪なんじゃ…
バレたら捕まる？
会社…クビ…解雇…

一瞬にして頭がパニックになった｡

｢京子さん？｣

律の声で我に返る｡

｢…あ､ごめん､びっくりしちゃって｣

｢嘘ついてごめん｡本当の年言ったら相手にしてもらえないと思ったんだ｡｣

｢そっ…か｡とっ､とりあえず今日はもう帰ろう？送るねっ…｣

あたしはそう言って車を出した｡

帰りの車内､二人は無言のまま…｡

律を送り自宅へと車を走らせていると､メールが届いた｡

律からだ｡

【嘘ついて本当にごめん…けど京子さんを騙し続けたくなかったんだ｡
】

家に着きメールを返す｡

【少し考えさせて｡】

それだけ送り､考え込んでいたらそのまま眠ってしまっていた｡

律はいい子だと思う｡

素直で､無邪気で

笑顔が可愛くて｡

なのにどこか大人びてて､

自分をしっかり持ってる｡

あたしはその二日後､律にメールを送った｡

【今度の日曜日､遊園地行こっか｡】

その日を､律と会う最後の日にすると決めて─｡

─日曜日─

｢もう会ってくれないんじゃないかと思った！｣

律はとても嬉しそうにしていた｡

その言葉を聞いて少し胸が痛くなった｡

あたし達も周りから見れば幸せそうなカップルに見えるのかな？

その日あたしは

心から楽しむことができなかった｡

｢あー楽しかった！また来ようなっ！｣

遊園地を出た帰り道｡

あたしは何も答えなかった｡

｢京子さん？｣

｢ごめん｡あたしもう律には会えない｡｣

｢……何で？｣

さっきまでの空気が一変する｡

｢あたしみたいなおばさんに律はもったいないよー｣

なんて冗談ぽく笑ってみせた｡