月の裏側

温かな風呂に行ってから、お待ちかねの夜ご飯。

お酒なんか飲みながら…なんて楽しみを抱きながら、さっさと風呂を済ませた。

風呂から上がり、お楽しみの晩酌を期待してリビングに行くと、その時点で気が付いた。

今日、百合の悩みがわかる。

百合の闇が晴れるのかもしれない、って…。

百合の表情でわかるんだ。

何か決心した顔。

「百合、お風呂出たよ」

「…うん。ご飯の前にさ、話したい事あるから座ってくれる？」

首にタオルを巻き、俺は百合の正面の椅子に座った。

何を話されるのか。

やっと聞けるんだという安心と、俺らが壊れてしまうんじゃないかという不安。

冷静を装うのに一杯一杯だった。

「どした？」

俺は煙草に火をつけた。

…マズい。

煙草をうまいと感じないほど俺は緊張していた。

「夢を…見るの」

「え？」

夢？

百合は家族３人が映されている写真立てを見ながら言った。

「あんな可愛い娘がいて、家族を愛してくれる旦那がいるのに…私、最低だよ」

「…」

何も言えない。

俺は黙って煙草を吸いながら話を聞いた。

「いつも、私が追い掛けてるの。泣きながら…待ってよって言いながら追い掛けてるの。なのにどんどん行っちゃうんだ」

百合がおかしくなったのかと思った。

話が統一されていない。

だけど俺は必死に理解しようとした。

「追い掛けても追い掛けても届かなくって…私はつまづいて転んじゃうの。すると、やっと立ち止まってくれる。それで振り返って…百合はもういらないから、って言うんだー」

今、百合が泣きそうになりながら話してくれているのは…夢の話だ。

百合がいつも見るという夢は、誰かを追い掛けているのに捕まえられない。

百合が転ぶと誰かは立ち止まって、やっと振り返ってくれる。

そしてその誰かは言う。

百合はもういらない、と。

「そっか、私いらないんだって自覚して…大泣きするの。苦しくてさ、そこで目が覚めるの。枕びしょびしょになるくらい泣いててさ。夢と現実の境目わかんなくて、ボーッとしてると、隣で寝てる美優とミナトが気持ちよさそうに眠る寝息とか聞こえるの。二人見てると余計に泣けちゃってさ。」

百合はそう言って泣き始めた。

もう、バカな俺でもそろそろわかってきた。

「自分が情けない。こんな素敵な家族がいるのに…あんな夢見るなんてさ。ごめんね…ごめんなさい」

「…百合」

俺は煙草の火を灰皿で消した。

百合は潤んだ目で俺を見た。

「その追い掛けても追い付かない相手のこと…まだ好きなのか？」

百合は首を横にふった。

「まさか。好きな訳ないじゃん。もう全然会ってないんだから」

「でも夢に出てくるって事は…自然に百合はあいつを求めてんじゃねーの？」

「あんな奴…もう忘れたよ。忘れたのに…なんでよ…もうやだ。今更何なんだろ…夢にまで出てきてさ…」

百合は涙をぽろぽろ零して泣いた

互いに名前は出さないけど、誰の話をしてるかはわかるだろ？

名前を出すと百合が苦しむから。

「ちょうど今みたいな季節じゃね？クリスマス前でさ、あいついきなり俺の部屋入って来たんだよな」

何年前になるだろうか。

百合は懐かしみながら頷いていた。

「あの時の百合カッコよかったよー。俺、それまで不安だったんだ」

今更ながらの俺の本音。

「百合を泣かすなんて、どんな男だよってムカついてた反面…俺から離れて行くかもしんねーって、いつもビビってたんだ」

また煙草に手が伸びた。

落ち着け、俺。

美優を妊娠して、産まれてからは、百合と美優の前でほとんど吸わなかったのに…やべぇな。

我慢できねぇ。

つい、煙草に頼ってしまう。

「でも百合はあいつにガツンと言ってくれてさぁ。未練はないってちゃんと言ってくれて…あぁ、大丈夫なんだなってやっと安心できた」

スーっと俺の息を吐く音がリビング中に響き渡った。

「あれから、あいつとは何度か遊んだりもした。百合の話をあえて出したりしてさ。でも最近じゃなかなか会えないな。百合がこんな事言い出すまで、思い出してやるのも忘れてたわ」

俺は笑った。

だけど百合はクスリとも笑わずに涙を流しながら俺を見ている。

「あの日から安心して百合と付き合ってきて、結婚して子供もできて…ずーっと幸せに過ごせるんだと思ってた。だけどここ最近、また不安でさ」

あの日と同じ。

またあいつに泣かされる百合。

幼なじみのあいつを憎んでしまう。

「やーっと理由わかった。悩んでたんだな、あいつの事で」

「未練はないの。なのに夢に出てくるなんて…自分が許せないよ。ミナトと美優にもどんな態度でいればいいのかわかんない」

煙草を消して、テーブルの上に右の手のひらを開いて置いた。

「百合ちゃん」

百合は俺の手に自分の右手を乗せた。

俺はギュッと握ってやる。

「いつもごめんね。家事と育児任せっきりで。きっと疲れてんだよ。俺は、百合があいつの夢を見たからって百合を責めたりしない。ちゃんと話してくれて嬉しいし」

本当は強がりなんだ。

責めたりなんかしないけど…本音としては腹が立ってた。

何であいつの夢なんか、って。

「会いたいなら、会いなよ。俺は大丈夫だから。怒ったりしないもん。百合も…ヨースケのことも」

百合の手は小さくて冷たい。

その名前を出した途端、急に力強く俺の手を握り返して来た。

同時に大粒の涙が溢れ出した。

「…会わないし、会う必要もない」

百合は首を横にふる。

「でもさ…」

「ミナトは優しすぎるよ。もっと叱っていいから、私のこと。嫁失格だって怒鳴っていいよ」

そんなこと、できるわけない。

百合を泣かせたくないし傷つけたくないんだから。

俺も首を横にふる。

「最低な女だって叱りなよ。ミナトはいつも私に叱られてばかりじゃん。たまには…私の事叱ってよ…最低だよ私…」

もう限界だったと思う。

百合が壊れてきた。

「叱らないし叱りたくもない。もう今日は寝よう」

「やだ。眠りたくない…寝ちゃうと…また…ヨースケの夢見ちゃうよ」

子供みたいに泣いている。

もう自分をコントロールできていない。

百合が苦しんでいた。

「見ない。ずっと俺が手ぇ握っててやるから。俺と美優の夢を見ろ」

食欲も酒欲もなくなっていた。

今は百合を落ち着かせてあげたい欲が俺を支配している。

一緒に寝室まで行き、ヒックヒックと泣きじゃくる百合をベットの中で抱きしめてやった。

「もう泣くな。美優が起きるだろ？」

「…うん」

俺の胸の中で小さく縮こまる百合。

「…ごめんね、ミナト」

「もういいから。百合が好きなのは俺だろ？」

「うん。ミナトが１番だから」

「あれ？パパは２番目に好きで美優が１番って、可愛い娘が言ってたけど？」

「…バレたか」

やっと百合が笑った。

小さな声で笑ってた。

よかった。

「ま、いっか。美優の次に好きでいてくれるなら」

「…１番の中の２番目だから」

「意味わかんねーぞ」

百合が笑ってくれるなら何だってできる。

だからもう泣かないでくれ。

泣き顔なんて見たくないから。

正直、かなりショックだった。

ヨースケのことで百合が悩んでたなんて。

しかも今更。

それほど百合とヨースケは凄い恋愛してきたのかな。

ふとした瞬間、昔の恋人を思い出す。

悪い事ではないけど、ヤキモチ妬いてしまう。

明日、また百合を笑わせてあげよう。

休みだから、どこかに出掛けよう。

百合の闇は俺が晴らしてあげよう。

そう決めながら、百合を抱きしめて眠りについた。

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翌朝は空腹で目が覚めた。

寒い寒い朝だった。

「ん～…」

俺の腕の中では美優がまだ眠っている。

あれ？

美優が？

夕べのことを思い出す。

違う。

美優じゃない。

俺の腕の中で眠っていたのは、百合だ。

美優を起こさないように寝室から抜け出した。

百合がいない。

時刻は朝の７時前。

玄関を見ると百合の靴がない。

ゴミ出しにでも行ったのか？

ソファーに座り、しばらく待った。

だけどなかなか帰ってこない。

おかしい。

嫌な予感がする。

空腹どころではない。

俺は充電が済んだ携帯電話を手に取った。

すると未読メール１件が表示されていた。

送り主は…百合だ。

【しばらく頭冷やすね。心配しないで。ごめんなさい】

百合を…探さなきゃ。

だけど焦ってしまい、頭が上手く働かない。

まず何をすればいい？

とにかく…顔を洗おう。

洗面所には俺、百合、美優の歯ブラシが並んでいる。

百合の歯ブラシもいつも通り。

俺と美優の歯ブラシは寄り添いながら並んでいるのに対して、百合の歯ブラシはそっぽ向いていた。

今の俺への当て付けのような並び。

泣きそうだった。

百合が俺に話をしてくれたことによって余計に苦しめさせたのか。

叱らなかったのがいけなかったのか。

後悔ばかりが浮かんでくる。

顔を洗い、歯も磨き、服も着替えた。

そこでちょうど美優が起きてきた。

「おはよ美優」

「おはよう…ままは？」

「ちょっとお出かけしてる。美優はパパとお出かけしよっか」

「うん、いくー」

「じゃあ支度しよ」

美優を着替えさせ、歯磨きをさせて用意完了。

いつも綺麗に結ってもらっている髪の毛も今日は降ろしたまま。

美優の髪も結ったことがないんだ。

「ぱぱ、おなかすいたー」

「パパも。コンビニでパン買おうね」

「まま、あさごはん、つくってくれなかったのぉ？」

「うん。時間がなかったんだって」

「ふーん」

美優は、車の中で遊ぶ人形を取ってくると言い、子供部屋に走っていった。

その間、俺は懐かしい人に電話をかけた。

「…はーい」

「ごめん、寝てた？」

「夜勤明けで今から寝るとこー。どしたの、こんな時間に」

「ごめんな。あのさ…百合行ってない？」

夜勤明けだと言ってるのに、百合がいるわけない。

だけど、百合が家事や育児でわからないことがあると１番に駆け寄っていたのがこいつ、真子だった。

「来てないけど…何かあったの？」

真子の声色が変わった。

「いなくなったんだ。百合から何か相談とかされてなかった？」

「うそ…何も聞いてないけど。喧嘩でもした？」

「いや、喧嘩じゃなくて。百合、ヨースケのことで悩んでたみたいだから」

「ヨースケって…なんでそんな懐かしい名前出てくるわけ？」

「知るか！俺だって知りてーよ！どこ行ったんだよ、百合…」

苛立ちから真子を責めてしまった

真子に怒鳴ったって百合が見つかるってわけじゃねーのに。

「とにかく落ち着きな。美優は？」

「家にいる。一人で出てったんだ」

「もしかしたらフラっと買い物から帰ってく‥」

「んなわけねーだろ！こんな時間に。メールだって来たんだよ。心配するな、ごめん…って。何だよコレ！意味わかんねーし」

溜め息が零れる

俺とは違い、真子は冷静だった

「実家に連絡は？」

「…まだ」

「じゃあ実家かもしんない。実家じゃなかったら…ヨースケのとこ」

真子の遠慮しがちな最後の言葉を聞いて、頭が痛くなった。

「とりあえず探してみる。悪かったな、寝てるのに」

「ううん…ミナト、大丈夫？」

「もう崩壊寸前」

「がんばりな。ミナトには美優がいるんだから。逃げ出しちゃだめだよ」

「あぁ…」

「なんかあったらすぐ電話して。私も行くから」

「わかった。じゃあ」

電話を切って、後ろを振り向くと、怯えた顔の美優がいた。

「美優、支度できた？」

「ぱぱ、こわいよ」

「え？」

「なにおこってんの？」

「別に何も」

真子に怒鳴ってしまった時、きっと美優は聞いていたんだ。

普段の俺は、美優に怒鳴ったこともなければ大声を出すこともない。

だからさっきの俺が別人のように怖かったのだろう。

「美優、ごめん。びっくりしちゃったな」

しゃがんで美優に目線の高さに合わせた

「みゆにも、おっきなこえ、だすの？」

「出さないよ。美優にもママにも出さない。ごめんね」

「ほんと？」

「ほんと。もう支度できた？行ける？」

「うん」

「じゃあ行こっか」

美優にも許してもらい、俺らは家を出た。

コンビニでパンとジュースを買い、簡単な朝ご飯を済ませた。

車内は陽気な子供のうた。

美優は楽しそうに歌っている。

向かうはヨースケの家。

何も連絡を入れなかった。

もし百合がいて、俺らが迎えに来ることを知ったら…きっと逃げられる。

何も責めてないんだから、帰って来て欲しい。

30分後にはヨースケの家に着いた。

駐車場に車を止め、俺はヨースケの携帯に電話をかけた。