私はずっとそこで１人だった。

いつものように、そよ風が心地よくあたり、時々私を訪ねる友と親しみのキスを交わす。

でも、ずっと１人だった。

そんなある日、流れていく白い雲を眺めていたら、あなたが私の前に現れた。

優しい笑顔で私に近づいてきた貴方は、そっと触れて、頭を撫でてくれる。

「君は１人ぼっちなの？さみしいね……」

その優しい手つきに、私の心は温かさで満ちていった。

指先１本１本が、私を気遣うように動く様が、たまらなくいとおしく感じる。

その時、遠くで誰かがあなたを呼んだ。
それに返事をしたあなたは、私の方を向いて、また優しく微笑むと、「またね」と告げて去って行った。

私はその後ろ姿をずっと見つめる。

[またね]

ここにずっといれば、またあなたに会えるのかしら。

頭には、まだ触れられた温かさが残っている。

誰も私に見向きしないなか、あなただけは私に触れ、「さみしいね」と気持ちを分かってくれた。

嬉しかった。
そんな人は初めてだったから。

あなたが「またね」と言ってくれるなら、私はずっとここないるよ。

ずっと待ってるよ。

あなたに会いたいから……。

でも、あなたは来なかった。
ずーっとずーっと来なかった。

でも、私は待ち続けた……。

明日なら、あなたに会えるかもしれないでしょ？
明日なら、またあなたが微笑んでくれるかもしれないでしょ？

あなたと交わした小さな約束。

それを守るために、私はずっとここにいるよ……。

「あれ、あなた」

たまにしか私を訪ねない友人が、いつもの派手な服で身をまとい、やって来た。

「なぁに？」

「まだいたの？」

「だって、約束したんだもの」

「でもあなた、自分で言ったじゃない。もう無理だって」

待つのが無理なのじゃない。
私の体が無理なのだ。
私は短い一生を終えようとしている。

体はボロボロで、立っているのだってやっとだ。

前はあんなに近かった白い雲が、今ではこんなにも遠い……。

あなたが来ない日が続いた。
私の命が途絶える日が近づいてきた。

早く来て……。
せめて最後に一目だけ会いたいの……。

意識が薄れる中、近くにある建物の鐘が大きく何回も鳴り響いた。

必死にその方を見れば、そこからたくさんの人が出てくる。

そして、私は見た。
花びらが舞う中を、白い服で身を包んで楽しそうに笑っているあなたを。

隣にいる誰かと一緒に笑っているあなたを……。

でもいい……。
それでもいいの……。

もう一度会えた。
それが嬉しい。

あなたが幸せならそれだけでいいの。

ありがとう。

あの日、私に気づいてくれて。
寂しさに気づいてくれて。
温かな気持ちをくれて。

幸せに……。
どうか幸せに……。

ああ、もう時間だ。
いかなくちゃ……。

―――――――――…………

「あ……っ」

「どうしたの？」

「この前来た時は元気だったのに。ホラ、可愛い花だろう？１人ぼっちで咲いてたから気になったんだ」

「あらこれスズランじゃない。見つけたって事は、私達、幸せになれるのでしょうね」

彼女は微笑む。

彼は１輪の花を手にとった。

もうシャキリと立つことが出来ないしなったその花を見た彼は、どうしてか泣きたい衝動にかられた。

ふわりとやわらかな風が吹いた時、彼は確かに聞いた。

―ありがとう―

小さな小さな可愛らしい声は、やがて風とともに溶けていった……。


-end-