～哀しき運命～

ま先輩が言う
“奇跡”が起こったのは
それから数ヶ月後のことだった。

美『ありがとうございます！お気を付けて!!』

いつものように仕事をして
お客様を見送った。

上がりまであと一時間。

立ちっぱなしで
むくんでいる足を
気にしながらも洗ったタオルを
ハンガーに掛けていた｡

カランカランー

先『いらっしゃいませ!!』

ドアが開く音とともに
先輩やスタッフの声が
元気よく聞こえる。

その声をこだまするように
あたしも入り口を見て
挨拶しようとした。

………ガシャンー

その瞬間持っていた
洗濯かごを床に落とした。

だって…………

……だって…

入ってきたのは

紛れも無く
ひろちゃんだったから…。

まるで時間が
止まったかのように
見つめ合った。

５年ぶりに見るひろちゃんは
背がすごく伸びて､
髪は明るい茶色に
所々金メッシュが入っていた｡

先『………の……ん？……みのちゃん…!?』

美『あ!!はい､すいません!!』

あたしは慌てて
散らばったタオルと
洗濯かごを持って
スタッフルームに入った。

ガラガラー

先『…みのちゃん？』

美『…は､はい!?』

先輩はあたしを追いかけて
スタッフルームへと
入ってきた。

先『………彼が例の？』

あたしは返事の代わりに
黙ってうなづいた。

先『じゃあ､彼のシャンプーはみのちゃんが担当ね。』

何を思ったか先輩は
いきなりそんな事を言った。

美『だっ､ダメです!!無理です無理!!』

あたしは半泣きで
先輩に縋ったけど
鬼と化した先輩は
強制的にひろちゃんの
シャンプー担当を押し付けた。

先『決まったらさっさと戻る!!』

先輩はこう見えても
うちの店のチーフだから
チーフの言うことは
絶対であって､
おまけにあたしは入社して
一年の見習いの為
シャンプーしか
担当させてもらえなかった。

渋々戻り､恐る恐る
ひろちゃんの
座っている席に近づいた。

美『お､お待たせ致しました｡シャンプーを担当させて戴きます鈴木です。あちらのシャンプー台へどうぞ〃』

雑誌を見て待っていた
ひろちゃんに
目を合わせないで言った｡

ひろちゃんもさっきとは
打って変わって
あたしを見ようとしなかった。

美『椅子を倒しますね。』

そう言ってボタンを
押した時…

宏『久しぶりだな､みー…〃』

変わらない大好きな声で
ひろちゃんが言った。

思わず涙が出そうになった。

ひろちゃんは顔に
タオルがかかっているため
どんな表情をして
言っているのかもわからなかった｡

美『…そー…だね〃』

宏『ここで働いてたんだな…。』

美『うん〃』

ひろちゃんの髪に
触る手が熱い。

全神経が
指先に集中しているような
感じだった。

偽りでも幻でもない
本物のひろちゃんが
今目の前にいる｡

触れる手から伝わる
ひろちゃんの温度が
あたしの鼓動を早める…。