囚われの姫君

｢こんにちはー…あらっ､可愛らしいお嬢さんねぇ！お母様はご在宅かしら？｣

お化粧品のいい匂いをさせた綺麗な女の人…と､あたしと同じ年くらいの男の子｡

｢結衣､どちら様～？｣

後ろからママが顔を出した｡

｢お母様ですか？初めまして～隣に越してきた五十嵐です｡これ､つまらないものですが…｣

｢ご丁寧にありがとうございます～｣

ママ同士が喋っている間あたしは男の子とじぃっと見つめ合っていた｡

｢蓮､新しいお友達の結衣ちゃんよ｡挨拶は？｣

ママに促され男の子は一歩前に出た｡

｢初めましてっ！これから仲良くしてねっ！｣

少し照れながら男の子は言った｡

これが､五十嵐蓮(いがらしれん)との出逢いだった｡

それからというものあたし達は毎日のように一緒に遊んで､
幼なじみのような存在になった｡

蓮といる毎日が当たり前だった｡

けれど､十四歳の春､あたし達の関係は変わり始める｡

｢蓮！また同じクラスだねっ｣

｢ん､…あぁ｡｣

中学生になった頃から
蓮があたしのことを避けるようになった｡

話しかけても素っ気ない返事｡

何故だかわからなかったけど､
冷たい反応が怖くてあたしは蓮に話しかけなくなった｡

廊下ですれ違っても何も話さない｡

そんな状態のまま高校生になった｡

そんなある日のこと｡

｢結衣､ちょっといいか？｣

｢何？パパ｡｣

夕飯の後パパに呼ばれた｡

｢五十嵐さんのお宅で働いてみる気はないか？｣

｢えっ？｣

全く話が読めない｡

｢五十嵐さんに頼まれてな｡もちろんちゃんと給料も出る｡｣

｢パ…パパ｡ちゃんと説明して？｣

｢五十嵐さん夫妻は仕事でしょっちゅう家をあけることがあるから､家の掃除や庭の手入れをしてほしいとのことなんだ｡｣

｢でっ…でも何であたし！？｣

｢家も隣だし蓮くんとも仲がいいだろ？｣

｢あたし困るよ！バイトなら他でする！｣

｢や～､それが…もう承諾してしまったんだよ｡｣

ははは～とのんきに笑うパパ｡