砂粒の確率

カランカラン

「…おはよう、ございま…――っくしゅ！」
外は寒かったのだろう、君のふわふわした髪に、白いコートがよく似合う。

入れ立てのコーヒーを君に差し出す。
「おはよう、風邪？」

鼻を噛みながら、気まずそうにしながら、ヘヘ…と笑って見せた。

いただきます、とコーヒーを啜る君。

「おいしい」

満足げな君の顔。

君は甘いのが好きだから、砂糖もミルクもいっぱい入れてある。
もちろん、体に悪くない程度にね。

カウンター越しに君の前に立つ。

「…アキちゃん、ほんとうに、ごめんね。」

本題に入る前に、大丈夫です、なんて言われてしまう。大丈夫なわけないのに。

「…謝って済む問題じゃないけど、こんな事言っていいのかわからないけど」

相変わらずコーヒーを啜りながら、潤んだ目線は隠しながら、
うん、うん、と頷く。

「軽い、気持ちなわけじゃないんだ。」

一瞬、君の動きが止まる。怒っている？軽蔑している？表情は見えないけど、ちゃんと言わなきゃ。

「君のこと、ずっと好きだったんだ。」

君は、小さく頷く。

「だけど、妻のことも愛しているんだ…っ。」

こくこく、と頷く。

「勝手しといてこんな事言える立場じゃないけど、妻を傷つけられない…。」

うん、とまた首を振る。

「君のことだって…傷つけたくはなかった。弱い自分のせいだった。」

今日初めて、首を横に振った。違う、違う、と呟きながら。

「働きにくい、でしょ？アキちゃんが嫌ならやめても、いいんだよ？」

イヤイヤ、と首を振る。

「…このままで、前のこと、忘れるから…このままで居たいです…。迷惑は、かけないから、…っ。」

僕は、黙ってしまう。

ぱっ、と顔をあげる。

「ここ、気に入ってるんです。お願いします！」

ちっとも曇ってない、明るい笑顔。

アキちゃんの、笑顔。

着替えて来ます、と急いで奥の部屋に駆け込んで行った。

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#episode 10

お願いだから

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更衣室の扉にもたれかかって、静かに泣いた。

あんなに優しい人、責められるわけがない。

私を好きっていうのは、正直舞い上がったけど
奥さんを愛してるのも十分伝わってきた。

このままで居られれば、
私は満足。

もしも私がもっと早く生まれていたら。

私のほうが早く出会っていたら。

なにもかもが違ったら。

だけど…、

そしたらあなたとはきっと出会えなかった。