＊ドロップラブ＊

みいの短編恋物語集です！楽しんでもらえたら嬉しいです(^Д^)

また、感想随時受付中です。よかったら是非、一言感想板にお願いします(･ω･)

缶に入ったドロップ。

いろんな色や、味があるよ。

甘かったり、ちょっと酸っぱかったり。

まるで、みんなの恋みたいだね。

　　　＊ドロップラブ＊

ガタンゴトン……

１６時３１分発、都営大江戸線赤羽橋駅４両目。

いつもと同じ時間、同じ場所。

そうでなければ、無事に家に着けないのだ。

私は目が見えない。

＊一粒め＊恋は盲目

いつも通りドアの近くに立っていたら、人が近付いてくるのを感じた。

人の気配には敏感だ。

｢ドア近くの席、座らへん？｣

｢あ、大丈夫です。ありがとうございます｣

どうやらこの人は、親切にも私に席を譲ってくれようとしたらしい。
でもあいにく私にそれは必要ない。

目が不自由なのと体が不自由なのとは、わけが違うのだ。

まあ、健常者にはわからないと思うけど。

私に断られた相手は、｢あ、さいですか｣とか言っている。

だが、一向に私から離れる気配がない。

｢あの、まだ何か？｣

たまらず私が口を開くと、

｢え、見えてるん？｣

と驚いた声。

｢見えてないですけど。あなたが２０代男性なのはわかります｣

｢なんで？｣

まず、男物の香水。近付いてきた時から恐らく男であろうとの予想はできていた。

声が上から届くから、男性の中でも背はなかなか高いほうだろう。

あと、声が若い。ついでに加齢臭が皆無。

ジーンズ生地の匂いがするから、サラリーマンではなく学生。

｢そんなとこですかね｣

｢ほえー、たいしたもんやね｣

私の推理を聞くと、彼は感心の声をあげた。

｢そんなことないです｣

目が見えなくなってから、自然とついた癖だ。

聴覚、嗅覚が視覚の代わりになる。

｢君と喋っとったら、他の奴に席座られてしもたねん。せやから、こうして立ってんの｣

｢そうでしたか｣

申し訳なく思ったが、謝罪の言葉を求めているようにも思えない青年の口調に、私はただそう答えた。

その後は会話がなかったけど、彼が私の傍にいることは感じとれた。

しばらくして、車掌さんのアナウンスが、次の駅名を告げると、

｢あ、君、次で降りるやろ｣

それまで黙っていた彼が、急に言葉を発した。

たしかに彼に言われた通り、次が私の家の最寄駅だ。

｢はい。なんでわかるんですか？｣

今度は私が聞く番だった。

｢んー…、いつも見かけるから、かな？君は知らんと思うけど｣

｢知らなかったです。私、目が見えないから｣

私の言葉に、彼が笑ったのがわかった。

｢せやんな。見えへんもんな｣

私は正直、少し面食らった。

こういう場面になると、たいていの相手は謝ってくるのだ。

｢無神経なこと言ってごめん｣だの、なんだの。

それなのに、この初対面の青年ときたら、まるで正反対の反応。

…珍しい人。

電車がホームに滑り込んだのを感じた時だった。

｢ほな、行きますか｣

そんな言葉と同時に、彼が私の頭をぽんと叩く。

｢え？｣

｢俺んちも、ここの駅やねん｣

彼の澄んだ声が、耳に届いた。

なんだか変わった人だなあ、と思いながらも、杖を握り直し、電車を降りた。

｢家まで送るわ｣と言われ、一回は断ったものの、私はすぐに折れた。

近いから平気だと言うし、何よりこういう言い合いは得意ではないのだ。

｢あんなあ、｣

私の隣で、歩幅を合わせるように歩きながら彼は口を開く。

｢なんですか？｣

｢さっきのん、一個だけ間違いあんねん｣

完璧だと思ったんだけど、どうやら私の読みは少し外れていたみたいだ。

｢君さ、俺のこと２０代って言うたやんな？｣

｢はい、違いましたか？｣

｢なんでそう思たん？｣

おっさんとちゃうからって、２０代とは限らんやん？もしかしたら、１０代かもしれへん。

そう言う彼に、私は少し得意になって答えた。

｢だって、煙草の匂いがしたもの｣

｢煙草？｣

｢煙草は、ハタチからでしょ？｣

そう言うと、彼が盛大に笑い始める。

｢どうかしましたか？｣

少しむっとした顔で、声のするほうを見ると、

｢んははっ、いや、いい子ちゃんやなー思て｣

と笑みを含んだ返答。

｢別に、当たり前のこと言っただけじゃないですか｣

｢せやね。でも残念ながらハズレー。俺、１８やもん｣

ただの不良じゃないか。というか、同い年じゃないか。
まあ、どうでもいいんだけど。

｢そうでしたか、それは残念です｣

｢あ、ほんまに思てへんやろー｣

私の棒読みの台詞に、彼が茶々を入れる。

進学のため、滋賀県から上京したという彼。
名前は、悠(ﾕｳ)というらしい。

｢君は？名前なんて言うん？｣

｢都(ﾐﾔｺ)です｣

かわいらしい名前やね、と言う彼の表情は伺えなくて、少し私を不安にさせた。

出会ってから初めて、声が笑っていなかったからだ。

意味もないのに、彼の顔があるだろう方向を見上げる。

｢ん？何？｣

｢いや…別に｣

｢言うてよ。そないじっと見られると、照れてまうやん｣

あ、笑った。

｢大丈夫、どうせ見えてないから｣

思わず自虐的に言ってしまい、はっとする。

なのに、彼は｢せやった、見えてへんねや｣とか言って、また笑ってる。

｢さっき、なんで笑わなかったの？｣

｢へ？｣

私は相手の表情が読めないとき、ついじっと相手の顔の辺りを見る癖がある。
そうすれば、何となくわかる気がして。

さっきも、その癖がつい出てしまったのだ。

｢私が名前を言った時よ。かわいらしい、なんて言いながら、笑ってなかったでしょ？｣

｢……ほんまに見えとるみたいやな｣

｢本当はかわいらしいだなんて、思ってなかったんでしょ｣

嫌味ぶって言うと、彼がんー、と唸るのが聞こえた。

｢いや、あんな、腹立つ奴らおったねん｣

｢腹立つ？｣

｢あのー、何て言うたらええんやろ、じろじろ見てくるっちゅーか｣

ああ、私に好奇の目を向ける人達のことか。
そんなの、私本人は全然気にしてないのに。

｢せやから睨みきかせたった｣

そんなことを笑いながら言うこの人は、一体何者なのだろう。

それから毎日と言っていいほど、電車で悠に会った。
私は車両も時間も変えられないから、悠から逃れる術はなかった。

逃れる術はなかった、なんて言っておきながら、実は楽しみであったりもしたんだけど。

たった３駅分だけど、少しの間でも、悠が私といてくれることが嬉しかった。家まで送ってくれる優しさが嬉しかった。

でも、そんな私のささやかな幸せを崩すのは、神様にとってはたやすいことだった。

いつもの時間、いつもの車両に乗り込む。

｢都、座り｣

そして今日もいつもどおり、悠は自分が座っていた席を、私に譲ってくれる。

前に一度、｢お年寄りや妊婦さんじゃないんだから、立ってられるよ｣と言ったら、｢ただのレディーファーストや｣って笑われた。
悠的には、目が不自由だからってわけじゃないらしい。

｢ありがとう｣

｢ん。あんな今日なー、｣

悠が話しはじめた時だった。

｢あっれー!?悠君!?｣

女物のきつい香水の匂いが鼻をつく。

｢お、久々やね｣

｢ほんとだよー！悠君、全然サークルに顔出さないんだもん｣

媚びるような女の口ぶりに、嫌悪感を覚えてしまう。

｢…この人、知り合い？｣

｢うん｣

悠の平然とした返事に、彼女は少し間を置いたあと、

｢そうなの、大変ねえ｣

と、哀れむような声をあげた。

…心から思ってもないくせに。

｢色々不便でしょ？少し出かけるにしても、｣

｢ごめんまゆちゃん、次で降りるねん。先輩にもよろしゅう言うといて｣

甲高い彼女の声を遮るように、悠が切り出す。
口調は優しいけど、私にはわかる。悠は怒っている。

彼女には悪いとは思いながらも、なぜだか少し嬉しい。

けど、次の彼女の言葉が、そんな私の心を切り裂いた。

｢そうなんだー。あれ、でも悠君ってもっと奥の方に住んでるんじゃなかったっけ？｣

…え？

｢俺んちも、ここの駅やねん｣

出会った日の悠の言葉が蘇る。

確かに悠はここが最寄だと言ったはずだ。

｢あー…えっと、｣

言葉を濁す悠を無視して、私は腰を上げる。
そして、ドアが開く音と同時に、ホームに飛び出した。

｢都っ!?｣

後ろから驚いた悠の声が追ってくる。

人にぶつかり、舌打ちされながらも必死に走った。
が、不意に左手が掴まれる。

｢な、にしてんねんっ…！｣

悠だった。

｢触らないで。嘘つきは嫌い｣

そう言い放ち、悠の手を振りほどこうとする。

｢なんで途中下車してまで、私を送っていくの？ヒーロー気取り？

悪いけど、そんな押し付けがましい優しさなんて求めてない。

あの子と仲良く帰ればいいじゃない、本当の最寄駅まで。
別に私の話、してもいいわよ。｢かわいそうだね｣って哀れめば？

どうせ心の中では、いつもそう思ってたんでしょ？｣

言い出せば止まらなくて、ほとんど八つ当たりのような内容だ。

｢…確かに俺、嘘ついてた。それは謝るわ｣

悠の落ち着いた声が、嫌に胸を落ち着かせる。

｢せやけど、何それ？俺がいつ、そんなこと言うた？｣

｢…本当は心の中で、笑ってたんでしょ。可哀相な奴だって｣

｢…都、大概にせえよ。怒るで｣

悠の声が低くなる。

｢俺、自分を卑下する奴って、１番嫌いや｣

｢……｣

｢目が見えへんからって何？それだけやろ？何拗ねてんねん｣

何も答えられない私は、ただ下を向くばかり。

｢そんな子、もう知らんよ｣

私の腕から手を離して、悠がこの場を去ったのがわかった。

嫌われちゃった…かな。

そうだよね、こんなどうしようもない奴、嫌になっちゃうよね。

｢帰らなきゃ…｣

そう思い、杖を滑らせるがいまいち上手くいかない。

夢中で走ったから、いつものコースから外れてしまったようだ。

｢最悪…｣

ママだって今日はパートの日だから、迎えに来てもらっても遅くなるな…。

仕方ない、誰かの助けを待とう。

東京って、みんな忙しいらしい。私に時間を割く暇なんて、ないみたい。

かれこれ１時間近く待ったけど、誰も声を掛けては来ない。

自力で頑張ってみようか。

そう思い、杖を握り直した時だった。

｢お姉さん、さっきから何してんのー？｣

調子よさそうな声。見えなくてもわかる、ギャル男ってやつでしょ？

｢いや、別に｣

｢冷たいなあー！困ってるんでしょ？俺が手伝ったげるよ！｣

｢え、本当？｣

思いがけない申し出に、安堵感が胸に広がる。
友達が、ああいう奴はダメって言ってたけど、中には案外いい人もいるじゃない。

ごつごつした手が、私の左手を掴んだ。

｢マジマジ！んでさ、そのかわりと言っちゃあなんだけど、｣

男の声は、急に遮られた。

｢悪いけど、他あたってくれへんかな？｣

…悠だ。悠の声、だ。

｢な、なんだよ関係ねえだろ！｣

｢俺の連れやねん、はよ退け｣

チッと舌打ちしたあと、男が去っていったのがわかる。

｢ゆ、う？｣

｢よう知らん人にのこのこ着いてったらあかんやろ｣

悠のため息が聞こえる。

｢ご、ごめんなさい…。でも、手伝ってくれるって言うから…｣

｢あれ、キャッチやろ。色々面倒な連中や｣

またまた悠の長いため息。

｢でも、なんで…？｣

とっくに帰ったと思っていたのに、なぜ悠がここに？

｢ずっとおったで？｣

｢え？｣

｢あんな風に言うてもて、すぐ後悔してん。なんて言うたら許してもらえるかな、て考えとった。すぐそこのベンチで｣

｢……｣

｢都、絶対道迷って困ってるなー、て気付いてたんやけど、あんなこと言うた手前、どないして話し掛けよかって悩んでて｣

情けない、って、悠が笑う。

｢変な輩に声掛けられとんの見たら、さすがに体が勝手に動いたわ｣

｢じゃあ、さっきの人に感謝だね｣

笑いながら言うと、生意気言うな、って小突かれた。

｢…さっき、悪かったな。きついこと言うてもて｣

｢ううん、私こそごめんなさい｣

私なんか、って勝手に拗ねていじけて、悠を責めて。

悪いのは私のほうだ。

｢…あんな、嘘ついたことやねんけど、｣

こほん、と悠が咳ばらいする。

｢ちょっとでも多く、知りたかったから。それでつい…｣

｢へ？｣

意味が分からず、ぽかんと口を開ける。
悠が大きく息を吸うのがわかった。

｢好きやねん、都のこと。最初っからずーっと｣

｢……え｣

｢付き合ってくれへんかな？俺、結構男前って評判やで？｣

悠がそんなことを言うから、つい吹き出してしまった。

｢何笑とんねん。こっちは必死なんやぞ｣

少し怒ったような声のするほうに手を伸ばす。
私の指先が触れたのは、恐らく悠の頬。

｢ん、何？｣

｢悠の顔、見てるの｣

悠は、ほなしっかり見てや、と言うと、私の手が届く位置までしゃがんでくれる。

｢輪郭は、割とシャープだね｣

｢太ってへんからねー｣

｢目元は…二重だけど、ちょっと切れ長な感じ？｣

｢あ、それよう言われる｣

クスクス笑いながら、悠の顔を見ていく。

｢鼻は…うわ、結構高いね｣

｢言うたやろ？俺は男前やて｣

はいはい、とあしらって私は指を滑らせる。

｢次は、口……!?｣

唇の形をなぞろうとした手が抑えこまれて。

自分の唇に、柔らかい温かさが生まれる。

｢…口は、こないな感じ。ど？｣

悠は重ねた唇を離すと、そんなことを聞いてくる。

｢……ちょっと大きめ？｣

｢あんなあ、こういう時は真面目に答えるもんとちゃうの｣

いつもと同じ時間、場所。
もうひとつ、｢いつもと同じ｣ができました。

｢悠っ！｣

｢お、なんや元気やなー。ええことあったんか？｣

それは、私を温かい優しさで包み込んで、いつも正しい道、光のある方向へ手を差し延べてくれる、

貴方の存在。

＊end＊