真実のカツオ

『‥俺を信じろなんて無責任なこと言わねぇよ、だからさ‥
俺の前だけは、笑ってろよな
アンタは存在感薄くなんてないんだよ‥少なくとも俺の中じゃな』

あわびは俺にしがみついて泣いた。
‥そう、泣けばいいんだよ。

‥さてと、そろそろ帰って計画に進むか。

『あわびさん‥明日また、あの喫茶店でな』

俺は、あわびの頭を撫でて走った。

‥さあて、お祭り騒ぎが始まるぜ。

家に着き、まずはマスオ兄さんを誘い、風呂に入った。

『カツオ君とお風呂‥久しぶりだね』

『そうだね』

俺はマスオさんの背中を流しながら言った。

『‥マスオさんてさ、最近いい匂いするよね‥女の子みたい』

マスオは肩をピクッと震わせて
『え！？会社の帰りに時々デパートに寄って香水ふってんだよ』

マスオはハハハっと笑い飛ばした。

‥もうちょいまともな嘘つけよ

こりゃすぐに吐くわな。

『‥あり得ないよね？ボク‥見たんだ、マスオさんが時々、家と逆の方向に行ってるのを‥』

『あ、あの角に居酒屋があるから行くときもあるのだよ！』

‥言葉がしどろもどろだな。

俺は極上のスマイルで
『居酒屋なんだあ♪』

と言った。

『そ、そうなんだよ！♪』
マスオも極上のスマイルを返した。

‥ぶっさいくな面。

『でかくて綺麗な居酒屋だね！ネオンいっぱいでさぁ！
ボクあんなオシャレな居酒屋初めてだよ！』

マスオ兄さんの顔が青ざめていく。

『父さんに教えてこよっと♪』

『カ、カツオくーん！』

ガシッ

そんなに腕つかむな
‥気持ちわりぃ

『何？』

俺は冷たく言い放った。

『‥見たのかい？』

『見た、てめぇ浮気してんだろ？』

‥。