真実のカツオ

花沢さんはペチャクチャとうるさく話しかけてくる。

朝もこうだったよな‥
花沢さんにちょっとウンザリしてきた‥。

『磯野くん‥何悩んでるの？』

え‥？

『私‥分かるの！磯野くんが何かに苦しんでるの‥
私じゃ役に立つことできないかもだけど‥私じゃ力になれないのかな？』

‥花沢さんが悲しそうな顔で言った。
別に俺は苦しんでなんかない。
この感情は‥苦しみではない。

『俺が苦しんでるように見えるの？』

『えぇ‥苦しんでいると言うか‥考えてるよね？ずっと‥
ここ数日で磯野くんは変わった気がする』

中島やカオリちゃん‥家族にも気付かれなかったのに。

いつも付きまとううっとうしい花沢さんだけは俺の異変に気付いたんだ。

花沢さん‥

『ありがとう‥俺は今、守りたい人がいるんだ。
でも、俺はまだ小学生‥小学生なりにあの人を守りたいんだが、俺は自分の無力さに腹が立つんだ‥』

花沢さんは黙ってうなずいてくれた。
しばらくして花沢さんが口を開いた‥

『その人のことが好きなのね‥？』

『‥‥‥‥‥』

俺が黙ってしまったせいで花沢さんまで黙っちまった。

『でも‥あの人はきっと俺のことなんて考えてねぇよな』

先に口を開いたのは俺だった。
そして今までの経路を全て話した。
何でいきなり花沢さんに話す気になったんだろう‥

分からないが、コイツには聞いてもらいたかった。

俺は長い時間をかけて全て話し終わり花沢さんを見ると‥

花沢さんは泣いていた‥

『‥い、磯野くん‥グスン』

俺は驚いた。
何で泣いてんだ‥？

あげっ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　主さん頑張ってください

『私は‥応援するからｯ！
磯野くんのこと好きだから‥力になりたいし、応援する‥
だから‥何で‥も言っ‥てね‥グスン』

花沢さんは言葉をつまらせながらも一生懸命、俺に伝えてくれていた。

なんとも言えない気分だ。