真実のカツオ

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
あわび‥抱いていいですか？
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　

あわびは小さく『はい』と頷いた。

そして俺たちは一つになった。
初めてでぎこちなかったと思うが‥幸せな一時だった。

行為が終わっても俺の興奮はおさまらなかった。

あわびは俺の腕の中にいる。

『‥明日だよね』
あわびが口を開いた。

『明日の朝には東京に向かうから‥でも時々戻ってくるし！電話もするから安心してね！』
あわびは不安そうな笑顔を見せた。

俺は黙って抱きしめて‥目を閉じた。
この時間が永遠に来ればいいのに‥
しかしそんなの無理な話だ。
誰にも時間を戻すことも止めることもできない。
だから前に進むしかない。

朝がこのまま来なければいいのに‥

そう考えると閉じたはずの目が自然と開き、涙が流れる。
あわびに気付かれないように静かに息を潜めて泣いた。

あわびの寝息が聞こえても俺は声を殺して泣いた。

できれば東京なんか行ってほしくない。このまま二人で暮らしたい。

でも小学生の‥１１歳の俺には無力すぎる‥

俺は結局眠れなかった。

『‥あれ？カツオくん、いつから起きてたの？』

あわびが目覚めたようだ。
『ん？ちょっと前だよ』

俺は嘘をついた。
ずっとお前の寝顔見てたなんて恥ずかしいから言わない。

俺たちは朝食を食べ、荷物をまとめて東京行きのホームへ向かった。

まだ時間は３０分ある。

『あわび‥話がある』

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
『俺は‥しばらく会えない』
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　

『ど‥ゆこと？アタシが東京行くからなかなか会えないってことなら分かってるよ‥？』

違うんだよ‥あわび‥

『俺が大人になるまで‥あわびとは会わない‥』