真実のカツオ

俺は、あの後姉さん達に連れられてレストランへ行った。

俺の大好きなハンバーグを食べたのに‥

‥どんな味だったか覚えていない。

その時、マスオ兄さんが

『あ！部長！！』

『磯野くんじゃないかぁ‥』

‥誰だ？このハゲ。
このハゲは偉い人なのかマスオはペコペコしている。

‥しょうもないね。

しかし、見覚えのある顔だ。

‥どこにでもいそうなオヤジだからな。

それから、家に着くまでの記憶はない。

夕ごはんを食べ終わえて、俺は中島の家に勉強に行くと嘘をつき、昨日の喫茶店へと向かった。

‥早く会いたい。

あわびさんは既に喫茶店に着いていた。

俺は、あわびさんの席の前に座った。

『今日、デパートにいたね』

‥気付いてたんだ。

また、胸が痛くなった。

『気付いてたんだ。マスオ兄さんは俺の義理の兄貴なんだよ』

『‥私を助けようと考えないでね』

‥なんでだよ

『義理のお兄さんと気まずくなりたくないでしょ‥？それに、私は大丈夫だから』

‥目に涙溜めて言うセリフじゃねぇよ。

俺はあわびさんの手を引き、喫茶店を出た。

『―‥！離してよぉ‥』

‥絶対離さねぇよ。

俺は近くの公園へと行った。
いつも中島たちと遊んでいる公園だ。

『‥もういいのよ、マスオさんは私を利用したいだけ‥私、脅されてたけど、少しは愛してくれてるのかと思ってた‥
でも‥今日思ったの、マスオさんからしたら私はただの人形にしかすぎないのよ！
雪のように消えたい！もうなくなってしまいたい！』

『アンタが雪なら‥俺はコーヒーだったよな？』

あわびさんは泣きながら首をかしげた。

『俺がコーヒーなら‥俺はその湯気でアンタを包んでやるよ‥
溶かさないよ‥俺が‥
アンタが溶けるなら、俺も蒸発してやるよ‥』

‥やっと言えた。

『カツオ‥く‥ん』

俺は、あわびにキスをした。

‥初めてキスしたいと思った。

唇から伝わるその温かみは、幸福なんていう言葉では表せなかった。