真実のカツオ

カツオ君へ

カツオ君、キミにはイヤな所を見せてしまって申し訳ない気持ちで胸が張り裂けそうだ。

キミに昨日の夜、『マスオ兄さんは家族を裏切った』と言われてすごく怖かった。

別にキミの掴んだ証拠とやらに怯えているんじゃないんだ‥

家族が離れて行くのが怖かったんだ。

昨日、キミのおかげで目が覚めたよ。

ボクは、何てひどいことをしたんだろう。彼女にも‥家族にも‥

カツオ君にも‥

幼いキミを初めて見た時、キミはボクに満えんの笑みで挨拶をしてくれた。

『この子がボクの弟になる』

ボクはキミを一生守ろうと、あの時誓ったのにね‥

今更こんなことを言うのは遅いかもしれないが‥ボクは、家族が大好きなんだ。

カツオ君が大好きなんだ。

ボクは弱虫だから、家族にボクの悪事を話すことはできない‥
きっと一生隠していくのだろうと思うと、苦しくなる。

カツオ君の口からサザエやお父さんに言ってくれてかまわない。

最後までズルいボクでゴメンね

マスオより

　　　　　　　　　　　　　　　
‥ズルいよ
　　　　　　　　　　　　　　　

手紙には、マスオさんの涙が落ちた染みがあった。
その手紙の上に俺は、新たに染みを作る‥

涙が溢れた。

‥そっか。

あの時、俺がマスオと姉さんからマフラーをもらって苦しくなったのは‥

俺もマスオ兄さんが大好きだからだったんだ‥

マスオ兄さん‥

あんた‥バカだよ‥

俺‥いつからこんな‥

素直じゃなくなったんだろう‥

幼い頃の記憶に、俺はマスオ兄さんと公園に出かけた覚えがある。

小さい頃の俺は、全然社交的なんかじゃなかった。

鬼ごっこに入れてほしかったのに、それを言い出せずモジモジしているとマスオ兄さんが言った。

『カツオ君‥仲良くなりたかったら自分から行くことも大切なんだよ？今行かなきゃ、いつチャンスを逃すことになるか分からないからね』
と、優しく微笑んだ。

その言葉のおかげで、俺は鬼ごっこに入れてもらえて‥中島と仲良くなったんだっけ‥