真実のカツオ

―――――
―――

長い授業が終わった。

俺は速攻で鮎谷んとこに向かう。
マスオさんの情報によると、鮎谷は明日出張らしく、今日は昼過ぎに帰宅して書類の準備をしているらしい

――‥ピンポーン

鮎谷の奥さんが出てきた。
『あらァ‥この間の‥』

『こんにちは！鮎谷部長に会いにきました！』
俺は愛想よく言った。

奥さんは、どうぞ？っと鮎谷の部屋へ案内してくれた。

『鮎谷ぃ‥』

鮎谷はビクッと体を震わせて
『き、君はカツオくん‥！？
何の用だね！？
もう私は潮吹くんとは何も‥』

アタフタしすぎだろ‥
『分かってる‥あわび、会社来てる？』

鮎谷は、ん？っという顔を見せた。
『君‥潮吹くんから聞いてないのかい？』

―‥は？
何を‥？

『潮吹くんが自分でカツオくんに伝えたいと言ったのになぁ‥』

何をだよ‥？
話が見えねえよ‥

『ブツブツ一人でしゃべってねぇで教えてくれよ‥』

『潮吹くん‥東京に転職するんだ、君が私が止めるか彼女を止めさすかという選択肢を出しただろう？
私は止める訳にはいかんから‥
潮吹くんを近くの東京に転職させたよ？
まぁ少し遠いが東京なら君も会えんことはないだろ？』

何？

東京‥！？

確かに東京なら会おうと思えば会えるが‥

子供の行ける距離なのか‥？

『‥いつ行くんだ？』

『明後日じゃよ、二日後』

二日後！？
ふざけんなよ‥
俺に黙って行くつもりかよ‥

『あわびの住所教えてくれ！』

俺がいきなり怒鳴ったからビックリしたのか、鮎谷は急いであわびの住所をメモしてくれた。

俺はそれを握ると、急いで走った。

この住所だと、ここからそう遠くはない。

俺はとにかく走った。

―――――――
―――――
―――

‥ここか？

そこは小さなアパートだった。
あわびは、ここで一人で自分を守ってたんだな‥

俺は息をきらしながらインターフォンを押した。

ドクン‥ドクン‥

『はあい‥』

‥ガチャ

『‥カツオ‥くん』

『あわび‥』

‥やっと会えた。

『何‥一人で行こうとしてんだよ‥
俺がアンタの為に‥アンタを自由にしたかったのは‥
アンタが‥あわびが好きだからなのに何で分かってくんねぇんだよ‥』

『カツオくん‥ありがとう‥ホントに‥
私‥わた‥し‥カツオくんのこと‥大好きよ‥
――――‥好きなの‥』

好き‥？