人生の案内板

『陸…』

ちえみは恥ずかしがっていたが
嬉しそうだった。

『あなたがかなさん？
ちえみがいつもお世話に
なってます。』

外見怖いのに、すごく
礼儀のある人でした。

『いえ…こちらこそ。』

私も挨拶をした。

『かな!!かけるさんが
来たらメールしてね!!』

ちえみはこう言うと
陸くんと一緒に回った。

予定より５分遅れている。

暫く待つことにした。

突然ツンツンと突かれた。

この匂い…かけるだっ!!

振り向くとかけるが笑っていた。

『遅い～！』
‘悪い悪い…’

私たちも歩き始めた。

‘手話うまくなったね’

『だって頭いいから』

‘言ったよ～この子。’

かけるとの会話が楽しかった。

私が手話を勉強したので
さらに楽しいと感じた。

‘クレ―プ食べたい’

『じゃあ並んでるね』

かけるって甘いもの好きなんだ！

するとかけるが千円を私にくれた。

『えっいいよ。』
‘いいから。’

まだ曖昧な手話なのに
かけるは嬉しそうに手話で話してくれた。

会話することがこんなにも
楽しいことがわかった。

あっ…
『かける！何がいい？』

と手話で聞いた。

‘チョコで’
『わかった』

かけるは本当に表情が豊か。

でもかけるの心の中までは
わからなかった。

『おいし～』

‘食べすぎると太るよ’

『太らないよ。』

何かの視線に気づいた。
ふと周りを見てみると
みんな私たちのことを見ていた。

もしかして…私たちの
手話を見て―？

私はかけるの顔を見た。
かけるはその視線に最初から気づいていたのか
寂しく笑っていた。

『無理に手話をしなくても…』

私は小さい声で話した。

‘別にいいさ。
俺は。慣れてる。
こういう目で見られてるの。’

かけるは携帯でこう打った。

どうすればいいかわからなかった。

今まで私に見せた笑顔は
偽りの笑顔だったのか？
それさえ疑問を持つようになった。