人生の案内板

かけるとの会話が楽しかった。

私が手話を勉強したので
さらに楽しいと感じた。

‘クレ―プ食べたい’

『じゃあ並んでるね』

かけるって甘いもの好きなんだ！

するとかけるが千円を私にくれた。

『えっいいよ。』
‘いいから。’

まだ曖昧な手話なのに
かけるは嬉しそうに手話で話してくれた。

会話することがこんなにも
楽しいことがわかった。

あっ…
『かける！何がいい？』

と手話で聞いた。

‘チョコで’
『わかった』

かけるは本当に表情が豊か。

でもかけるの心の中までは
わからなかった。

『おいし～』

‘食べすぎると太るよ’

『太らないよ。』

何かの視線に気づいた。
ふと周りを見てみると
みんな私たちのことを見ていた。

もしかして…私たちの
手話を見て―？

私はかけるの顔を見た。
かけるはその視線に最初から気づいていたのか
寂しく笑っていた。

『無理に手話をしなくても…』

私は小さい声で話した。

‘別にいいさ。
俺は。慣れてる。
こういう目で見られてるの。’

かけるは携帯でこう打った。

どうすればいいかわからなかった。

今まで私に見せた笑顔は
偽りの笑顔だったのか？
それさえ疑問を持つようになった。

『本当に？』

私は手話で聞いた。

‘かなさんは人目を
気にするの？’

かけるも手話でこう聞いた。

『…時と場合によるかな…？

でも、かけるがいいなら
よかった。』

もし、私がかけると出会う前に
手話しているカップルがいたら
どんな目で見ていただろうか？

おかしいの？
なぜみんな笑ってるの？

ただ話してるだけじゃん!?
それを笑ってるの!?

トントンとかけるに叩かれ
我に返った。

‘場所を変えよう’

そう言われ、あまり人がいない
図書室へ行った。

すごく静かだった。
外にはありの集団のような人ごみ。