人生の案内板

私は１００円を投げようとしたが、
それを見たかけるに止められた。

‘１００円も？’
『え…駄目？』
‘別にいいけど。’

私は１００円を投げ
手を２回叩いて祈った

私たちは神社の周りを
散歩した。
そしてかけるに

‘手話上手くなったね’
と、誉められた。

『勉強したもん!!』
私は鼻を高くして言った。

『ねえ、なんでさっきは１００円投げようとしたら、止めたの？』

ついでたからそう聞いた

‘いや…俺は神様とか
信じないから…かな？

金やればいいことするのかよ
って思って、
神様は賄賂してんのかよ
って感じてたからさぁ。’

かけるはちょっと照れくさそうに話した。

私は思わず笑ってしまった。

『あはっ！賄賂って…』
‘だってそうじゃん？’

『でも、そのわりには
真剣に祈ってたじゃん？
手もあんなに大きく叩いて。』

‘じゃあ、神様ってどこにいると思う？’

突然の質問に私は口止まってしまった。

『ん～天の上…？』

‘神社の中の神様は
後ろを向いてるんだ。
しかも戸も閉まってる。
だから人と同じような
音の大きさで叩いても
神様だって気づかないだろ？
だから人よりも目立つことをして
神様にわからせてあげなきゃ’

『へぇ～』

知らなかった…

『なんでそんなに詳しいの？』

‘一応大学生だからね。
文学部に入れば教えて貰えるよ。’

やはり、大学はそんな
細かい所も勉強して
凄いと感じた。

『ん…？
てことは、やっぱりかけるだって
神様信じてるの？』

‘信じてねーよ。
俺から誘ったんだから
祈らなきゃじゃん!?’

『じゃあ神社に行こう
なんて誘わなきゃよかったじゃん？』

するとかけるは、
私の肩を両手で掴み…

‘そんなの、お前と会うための
口実だよ’

と話した。

ドキッと大きく心臓が動いた。

私の手話の読みとり方
間違ってないよね？

そう自分に説いきかせながら
真剣な目のかけるを見続けた。

‘かな…’

かけるはおそらく
指文字で手話をしたのか、
私には分からなかった。

ただかけるの後ろから
自転車のベルが鳴っていた。

私はとっさに
『危ない！』

と言い、かけるの二の腕を取り
精一杯の力で私の方に
引っ張った。

なんとか自転車と
ぶつからずにすんだが、
私とかけるとの距離が短くなった。