人生の案内板

『鮎川一人？』
小早川君はそう聞くと
私の向かい側に座った

おいーっっ!!
なんで座るの!?
なんでそこに座るの!?

小早川君も一人で来た
のかなぁ。
まさかね。友達がいる
に決まってる
それか、彼女かもしれない

まぁそんなこと、どうでもいい!!
問題は“なぜ小早川君は
私の向かい側の席に座ったのか”だ。

もしかして。
私が一人でいたから
寂しそうだなぁって
思って情けでそこに座ってくれてるかもしれない。

だとしたら私は寂しそうな行動したんだ。
ぁぁ、なんて私は馬鹿
なんだろ
どうして思ったことを
すぐ顔とかに出るのかなぁ。

『おーい。聞いてる!?』
『えっ？……
ああーうん。聞いてるよ』

いけない。
私ったら。
本当にダメだわ。
慣れてない人から話し
かけられると深く考えちゃう
癖がある。

『ほらー鮎川は今一人なの？』

小早川君は優しい声で
そう聞いた。

『うん…』
私は小さな声でそう言った。

『そうなんだ。
俺も一人なんだぁ。
よかったら一緒に食べない？』

えっ？
えぇぇぇ!?！
なんだろう。この気持ちは
後ろ振り向いたらお化けがいて
びっくりしてるくらい
心臓の動きが速い。
落ち着け
私。

相手はお化けじゃない
人間だ。

『うん。』
私は精一杯の笑顔で答えた。

『よかったぁ。
ん？数学かぁ。』

小早川君は私のノート
を見てそう聞いた。

『うん。数学だけが
足ひっぱているからね』

『鮎川は数学嫌いなの!?』

『…うん。』
『へぇ。意外。数学の
偏差値いくつよ？』

…ヤバい……
今…てか、さっきから
“鮎川”って呼び捨て
だよ。
呼び捨てで呼ばれるの好き。。。

『この前の模試は69
だったよ。』

『69で足ひっぱている
のかよ。』
『えっ…』
『負けたよ。俺65だったんだぁ。
やっぱ鮎川には勝てないなぁ。』

『そんなことないよ
下がってきてるんだ
成績が…』

私は下を向いて話した

『でも鮎川なら余裕だろ
他の教科でカバーすれば』

『日本史が70前半だったんだぁ。
それで今日、先生に叱られちゃった。』

『鮎川が…信じられね
俺だって80越えたぞ
簡単だったじゃん。』

私はその言葉を聞いて
ショックを受けた。

『まぁ、たまには
そういうこともあるよ』
小早川君はサラっと言い
ドリンクを飲んだ。

小早川君もメニューを
頼み、私と一緒に数学
の問題を解いていた

そして料理が運ばれ
政治経済について話した
お互いに政経が得意
なのでその話しで大いに盛り上がった。

小早川君と話してると
日本が小さく見えた
小早川君は日本の経済
だけではなく、外国の
経済にも興味があるからだ。

正直、凄いなぁって
感心した。

ご飯を食べ、小早川君
と別れた。

レストランから家まで徒歩３０分。
結構遠いのだ。

……にしてもここは
こんなに暗かったっけ?

いつもは車が結構通るのに
今日だけ少なかった。
やけに不気味に感じた