人生の案内板

ねぇ…なぜ？
なぜあなたはそんなに……

『…我慢するの？』

かまわないでって。。
そんな嘘、誰だって見破れる。
あなたは本当は…

助けてほしいくせに。
なぜ我慢するの？

『我慢なんてしてねーから。』

『嘘だ!!
我慢してる!!』

私は力強く言った。
彼は少し驚いていたが
また口を開いた。

『あんたに俺の何がわかるんだ？』

まただ…

『我慢してるって、
世の中我慢しなきゃ
生きていけねーんだよ!!
俺は弟のことで何度も
耐えてきた。。
我慢すればこの苦しみから解放されるって
信じて……
障害者と関わりのない
あんたには俺の気持ちが分かるかっ!!』

彼の声は部屋中に響いた。
また…震えてる声だった。

障害者と関わりのない？
そうか…だから私は彼の気持ちが
わからないのか。。。

だからといって、
私は彼をほっておきたくない。

『なんで…面会に来たの？』

心細い声で彼が聞いた。

『なんで来たの？
ほっとけばよかったじゃねえか。
俺のことなんて…
ほっといて、大学に向けて
受験すればいいじゃねか。
あの時おにぎりを渡してくれた。
それだけで十分だ…』

言葉がでなかった…
私はただ、おにぎりを
あげただけなのに。

彼がそこまで感動するとは
予想外だった。
今まで、優しくされたことが
なかったの…？
今まで、彼を誰も
支えてくれなかったの？
今まで、彼の周りにいた人たちは
何をしてたの？

強く叫びたかった。
訴えたかった。

『ありがとう…』

彼はそう言って、
私の前から消えた…。

何が‘ありがとう’なの？
なぜあなたが感謝するの？

疑問を持つだけの私。

警察の人が外にどうぞと
導いてくれた。
私は八つ当たりをしたのか、
思いっきりその警察の人
を睨みつけた。

私はゆっくりと歩いて帰った。

彼を助けたい…
彼は被害者だよ。

頭を使え…
私は頭がいいんだから。

私は今まで以上に頭を
使った。
ひねった。考えた。

なんで…！！

なんでわからないの？
私は頭良いって言われてきたのに。
なんで彼を救う方法を
考えられないの!?

自分を責めたい。
初めて思った。

私って…馬鹿なんだ。と

学力がよくたって…
アイデアが浮かばなかったら
意味がないんだよね。

ははは…そうか……
だからなぜＴ大学に行って
何を勉強するのかも
わからなかったんだ。

悔しい……
悔しい…！!!

私はその場にしゃがみこんだ。
涙がたくさん出てきた。
周りからどういう目で
見られてるかな？
変な人って思われてるのかな？

ああ…そうか。
障害者って健常者から
‘変な人’って思われてるんだ。

だからその兄弟の彼の
ことも変だって、断定
するんだ。

はは…なんて虚しい。
悲しい。悔しい…。

私は人目気にせずに泣いた。

すると、私の目の前に
ハンカチが出てきた。

私はびっくりして顔をあげた。

すると、優しい男の顔
が現れた。

『……//』

恥ずかしかった。
思いっきり泣いてる顔を
しかもアップで…。

私はハンカチを取り、
『借ります。』

と言い、ハンカチを使った。

男は私の髪を撫でながら
優しく微笑んだ。

何かに許された気がした。
何に？
わからないが、そんな気がした。

私は立ち上がり、
優しい顔の男を見た。

私は男の優しさに吸い込まれそうだった。
すごい心が暖かい。

私は思わず笑ってしまった。
すると男は、私の顔を
一時見、歩いていってしまった。

『あのぉっ、すみません!!』

大声で叫んだつもりだったが
聞こえなかったのか、
男は一度も振り返らず
そのまま歩いていってしまった。

ハンカチ…どうしよ。

そのハンカチには、
独特な匂いがした。
柔らかく、私を包み込む
優しい匂い。

家に着いても私は
ハンカチから手放さなかった。

勉強するときも
かぎたくなったら
ハンカチをかいでいた。

変態だ。私。
でもその匂いをかがないわけにはいかなかった。

私は予備校に行ってないので
わからない問題があったら、
学校に行き先生に聞いていた。

私がだいたい学校に行く時間と
あの男に会った時間が同じだ。
だから少し早く家を出、
初めて会った場所で
ハンカチを持って待っていた。

しかし、ほぼ毎日来ても
なかなか男と会わなかった。

夏休みの終わりの頃。
私はいつも通りの生活をしてた

流れてあった、あるニュースに
目が入った。

‘え―７才の女の子が
実の母親に殺害されました。
その女の子は小学校で
特別学級に通っており
母親は育てるのに
疲れたと述べていました’

障害者……胸が痛かった。

最近、こんな事件ばかりだ。
健常者と共生なんて
できないのかな。

悲しくなってきた。

あの少年はどうなったのかな？

私は学校に行ってから警察署に寄った。

私は彼と面会はせず、
彼の担当の警察の人に
話を聞いた。

『彼はどうなるんですか？』

『一応、人殺したからね。』

『そんな…彼は母親の
ために…』

『相手は殺人犯だぞ？
そんなこといちいち
受けとめていたら私たちだってやっていけないよ。』

『あなたの気持ち、
わからなくもないよ？』

『彼をそこまで追い詰めたのは
彼の周りにいた大人の
せいですよ!?』

私の声は震えていた。

警察の人は困っていた。

『あなた、あの少年に
おにぎりを渡したんですよね？』

警察の人は困ってた顔から
何かをひらめいた顔に
変化した。

『はい…』
『あなたなら、心を開いて
くれるかもしれない。』

『しかし、以前面会した時
かまわないでと言われた
ばかりなんです。
嘘だと感じるのですが…』

『はい、私どももそう思います。
私もあの時いたんです。
しかし彼、私と話す時
よりあなたと話す時の
方が話しやすいと思うのです。』

ちょっと嬉しかった。
さらに警察の人は話し出した。

『私の考えでは、あの少年は
嘘をついている。』

『はい？』
『殺したのはあの少年
ではないと思うのです。』

想像もしてなかった。
そんなこと……

『なぜ？』
『こちらの、犯罪心理学者が
鑑定したところ、
例え母親のためとは
言えども人を殺めた時
パニクるのですが、
あの少年はそのようなことを
しなかったのです。』

私は彼と初めて話したことを
思い出そうとした。

……
あの出来事が走馬灯の
ように頭をよぎった。

『大丈夫かね？』

警察の人の声に我に返った。

『何か思い出したら
また来てくれるかな？』
『はい…』

警察署に出た。
また暗い気持ちになった。

そして初めてあの男と
出会った場所に足を止めた。

この時間帯にいないよね。

明けましておめでとうございます

>>232つづき…

そう思い、家に帰ろうとしたとき
あの優しい匂いがぷ～んと
匂ってきた。

胸が弾む気持ちになった。

私は必死にあの男を探した。
ふと、あの匂いが私の前に来た。

……見つけた…。

『あっ、あの…』

声が小さいせいか、
なかなかこちらに気づかない

『まっ、待って!!』

私はとっさにその男の腕を掴んだ。

男は驚いた顔でこちらを向いた。

……なんて綺麗な目。
見とれてしまう。

『あっ、あのハンカチ
ありがとうございました。』

私はそう言い、ハンカチを出した。

男は微笑みながら、会釈した。

ど、どうする私？
こんな素敵な出会いは
めったにないぞ。

このまま一気にメアド
を聞いてしまうか。
それともこの出会いは
これで終わりか!?

こんなのやだ!!

向こうから聞いてこないかなぁ。
でも向こうはそんな気ないよね。

あああ、やっぱり私から
聞いた方がいいよね

『あの、メアド教えて
下さい!!』

うわ～言った!!
…やっぱ無理かな。
初対面なのに教えてくれないよね。

男の顔が赤くなったのがわかった。
そして男はバックから
ノ―トとボ―ルペンを
取り出し何か書き始めた。

‘僕は耳が聞こえません
こんな僕でもメールを
しても楽しいことないですよ’

えっ……

↑すみません
‘こんな僕でも’
ではなく
‘こんな僕が’です

男は悲しい顔をした。
私はノ―トとボ―ルペン
をその男から奪い、

‘それでもいい。
あなたとメールをしたいんです
あなたが嫌なら諦めます’

と、書いた。

男はノ―トを読むと
悲しい顔から笑顔になった。
クシャッと笑った顔が
とても可愛く思った。

私たちは赤外線をし、
アドレスを交換した。

そして彼は
‘これからバイトなので
これで。
またメールでね’

そう書き、走って行ってしまった。

その時また匂いがした。

素敵……
なんて素敵なのかしら

その時メールが来た。

小早川君からだ。

えっ!?
なぜに!?

‘メール遅れてごめんなぁ
小早川きいのアドレス
登録よろしくなぁ’

ああ、夏祭りの時
小早川君のアドレス聞いたなぁ。

私は了解とメールをし、
家へ帰った。

私は家事を終わらせ
勉強をしてた。

１１時に携帯の受信音が鳴った。

私は携帯を急いで見た。

‘よぉ。かなちゃん
よろしくなぁ!!’

かなちゃんだってぇ!!
どうしよう!!

私は久しぶりに興奮した。

‘こちらこそ
バイトだったんですか？’

送信。

‘そだよ。’

私は携帯が鳴るたびに
勉強を途中で止め、
メールに夢中になってしまった。

男の名前はかける。

かけるはずるい。
こっちが質問したくなるようなメールばかりだ。

翌日。
午前中は勉強に集中し
午後は家事をしながら
かけるとメールをした。

メールで分かったことは
かけるはＬ大学生の１年生。

あの少年が行きたがっていた大学だ。