人生の案内板

『ええ、この子は
田舎に預けられること
になったんだ。
精神的なこともあるし

それに親戚の人はみな……』

言葉が出なかった。

すると、
『２人で話したい。
席を空けてくれ。』

少年はそう言うと、
校長室に私と少年の２人きりになった。

『…田舎に行くの？』

私から最初に切り出した。

『ああ。』
『なぜ？父親は？』

少年は暫く黙っていた。

『…父親１人じゃ、
俺を育てる自信がないんだと。

だから寺のお坊さん？
みたいな人に預かって貰えるんだ。

一回、面会した時
すんげぇ感じのいい人でさぁ。』

最初はイキイキして話していたのに
最後は悲しげな口調になった。

『…私もね。あなたに
お礼言いたいんだ。』

話しをずらした。

『お…俺に？』

少年は嬉しそうな、
驚いているような声をだした。

『私ね、興味を持つようになったの。』

『興味？』
『心理学に。』

少年は“おおっ”と
声をあげた。

『心理学を勉強したら
人のちょっとした行動で
相手の気持ちが分かるようになるんだよ？
私、そう思うともう
ワクワクしちゃって…

まだ将来の夢は決まってないけど
興味のあるものを勉強して
それに導くような職に就きたいの。』

少年の顔が少しだけど
笑った。

私もつられて笑ってしまった。

『…なぁ、前から聞きたかった。
なんで俺を助けたの？』

『…わかんない。』

私は笑顔で答えた。

『はっ？』

『その質問にはまだ
答えられない。』

すると少年はふっと
鼻で笑い、

『じゃあ、また今度聞くよ。』

と言った。

沈黙が漂った。
私は何か話そうと思ったが
なかなか話題が出てこない。

『俺…』

少年はいきなり
こう言った。

『本当は行きたくない…
ここを離れたくない…』

少年の目には涙がたまっていた。

私はいたまれない気持ちになった。

『こんなこと言うの
勝手だけど…
また家族揃って一緒に生きたい…

ただそれだけなのに…
当たり前のことなのに

俺が弟を殺さなければ
家族、バラバラにならずにすんだのかな？

俺は…あの時の俺は
ただ、母さんを守りたかったのに。
実際、守れてなかった…。』

『なんで、あの日殺そうと…？』

私はそう質問した。