人生の案内板

ひょいと、かけるの顔
が現れた。

びっくりして、一歩退いた。

普通人が下向いてる時
覗くかぁ!?

私がそう思っていると、
ノートがでてきた

‘すごいたんこぶだね
どうしたね？’

……
あんたのせいだ!!

と、私は乱暴に書いた。

するとかけるは
自分の手提げの袋をあさり、

‘ああ、楽譜かぁ。
いやぁごめん。’

と、ノートに書いた。

楽譜……
ピアノ弾けるのかな…？

そう思った。
するとかけるは私の手を掴み、

‘ついて来て’
と口パクで言った。

タッタッタッ…
走る音。

私はおどおどしながらも
かけると走った。

なぜか周りのことなど
気にしなかった。
２人だけの世界にいるみたいだった。

知らないレストランに入った。
そこは高級感が溢れてた。

すると、40代くらいの
男性が出てきた。

『やあ、かける君。
ん…隣の女の子……
もしや…』

男性は手話をしながら声をだして話した。

‘まさか’

かけるは手話でそう言った。
当時、手話もできない私には
なんて言ったのか
全く分からなかった。

『すごいたんこぶだね。
かけるくん、女の子には
優しくしなきゃ。』

そう男性が言った。

‘俺のせいじゃない。’

『でも、手当てぐらいは
してきなさいよ。』

‘もうすぐ仕事なんだよ
だからじじさんが代わりに
手当てしてよ’

『そのためにこの子と
一緒に来たのかよ。』

‘まあね、
じゃあ着替えてくる’

かけるは楽譜を持って
奥の方に行った。

『やあ、いらっしゃい
さっき手話でね、
かけるに手当てしてって
頼まれたから手当てするか。』

男性はそう言うと
救急箱を取り出し
私のおでこに湿布を貼ってくれた。

『じゃあ、これで失礼します。
湿布、ありがとうございました。』

私はそう言うと、

『せっかくだから
かけるのピアノ聞いたら？
かけるのピアノは凄いよ～

それに、俺の楽譜が
あなたに傷を負わし
ちゃったからお詫びに
おごってあげるって。』

と男性が言った。

ピアノ……
するとかけるがス―ツ
みたいな洋服を着、
楽譜を持って現れた。

そして優しく、強く
弾いた。

レストランの中にいた客は
ゆっくり、その音楽に
耳をすましていた。

『きれぃ……』

思わず口に出した。

『かけるは一時期、
音大にスカウトされたんだ。

でも、小説を書きたいって言って
音大を蹴ったらしいよ。
ちなみにこの曲は
かけるが自分で作曲した…
“耳なしほういち”だよ』

『そうなんですか…』

男性がこれしき何も
言わずに仕事をした。

ああ、なんて綺麗なのだろう。

私の濁った心が綺麗に
洗い流されるよいな…

私はずうっとこの曲を聞いていた。

『何時まで平気なの？』

男性がそう聞いた。
この声に我に返った。

気がつけば７時を回っていた

『あっ…まぁいいや…』

私はそう言い、
同時にここでご飯を食べたら
帰ろうと思った。

『はい、これかけるの
大好きなもの。
ちなみにかけるのおごり。』

そう男性に言われたので
一応男性にお礼を言い
食べた。

『やぁかける、ありがとね。
今日はどうしても耳なしほういち
を聞きたいって客から
リクエストされたからね』

私は料理の半分食べ終わると
かけるがやってきた。

‘この時間帯ならなんとか’

『でも、もうすぐ大学の
テストじゃないのか？』

‘なんとかなるよ’

かけるは私の隣に座り

‘かなちゃんはいつテストなの？’

とノートに書き、見せた。

『私はまだ先だよ』

と言い、書いた。

‘へえ―’

かけるは私の食べてる
残りのご飯を見た。
そして

‘これおいしいだろ？’

と言った。

『うん、ありがとね。
なんかおごらせて貰って。』

するとかけるは驚いた顔をした。

そして男性に手話で話しかけた

‘おい、じじさん!!’

『それくらいいいだろ』

男性はそう言いながら笑っていた。

『では、今日はありがとうございました。

おいしいご飯に綺麗な音楽。
最高でした。』

私は食べた後、そうお礼した。

『１人で帰るの？
危険だよ。
かける送ってあげなよ。』

男性は手話をしながら
そう言った。

‘えっ？なんで俺!?’

『お前が連れてきたんだろ。

借りたものは返すんだよ。』

‘しょうがねぇなあ。’

次にかけるはノートに

‘俺が食べ終わるまで
待ってろ’

と書いた。

『そんな、平気だよ』

私はそうノートに書いたが
押しに弱い私はかけるに
送ってもらうことになった。

内心、嬉しかったかも。

２人だけでいると
周りの雑音が大きく聞こえる。

“なんで泣いてたの？”

かけるは自分の携帯で
そう打ち、私に見せた。

私は言いたくなかったので
下を向いた。

“言いたくない？”

本当にかけるはずるい。
そんな顔で聞かれると
言うしかない。

『13才の少年が障害の弟を
殺害した事件を知ってる？』

と聞いた。

“ああ～あの事件がどうかしたの？”

私は少年のことを話した。

かけるは私が打った文字を
黙って読んだ。

“君が泣く必要ないよ
君のせいじゃないから

君は自分がやりたい事をすればいいんだ。”

とても嬉しかったが
私は納得できなかった。

『私ね、夢とかないんだ。
だから人のためになる仕事をしたい…

でもこんな私でも心理学
に興味を持ったの
だから心理学に関わる仕事をしたいんだ。』

するとかけるは私の前に立った。

いつもの優しい顔ではなかった。
見下ろして私を見てたから
余計怖かった。

“かなちゃんは人のために
生きてるの？
違うだろ。”

胸がズ―ン…と鳴ったみたいだった。

図星だったからだ。

かけるは私の本当の気持ちを
察してくれた。

自分も認めたくはないが
そうだと思った。

でも知られたら無性に
腹が立ってきた。
私の何を知ってるの？

何も知らないくせに…

『私の勝手でしょ…
これは私の勝手な生き方なの!!』

知ったような口調で言わないで…

“俺は思ったことをただ…”

かけるは驚いてた。
そりゃそうだよね。

『…ごめんなさい。
ここでいいよ。
家近いし。
じゃあ、ありがとう。』

そう言って私は走った。

母さんのため…
私は母さんのためにＴ大
に行こうとした。

自分の人生なのに…。

“人ために生きてるの？”

その言葉が邪魔で仕方なかった。

私のこと何も知らないくせに…

私は暫くそう頭で言い続けてた。

すると、あの少年が脳裏に浮かんだ。