人生の案内板

『かけるは一時期、
音大にスカウトされたんだ。

でも、小説を書きたいって言って
音大を蹴ったらしいよ。
ちなみにこの曲は
かけるが自分で作曲した…
“耳なしほういち”だよ』

『そうなんですか…』

男性がこれしき何も
言わずに仕事をした。

ああ、なんて綺麗なのだろう。

私の濁った心が綺麗に
洗い流されるよいな…

私はずうっとこの曲を聞いていた。

『何時まで平気なの？』

男性がそう聞いた。
この声に我に返った。

気がつけば７時を回っていた

『あっ…まぁいいや…』

私はそう言い、
同時にここでご飯を食べたら
帰ろうと思った。

『はい、これかけるの
大好きなもの。
ちなみにかけるのおごり。』

そう男性に言われたので
一応男性にお礼を言い
食べた。

『やぁかける、ありがとね。
今日はどうしても耳なしほういち
を聞きたいって客から
リクエストされたからね』

私は料理の半分食べ終わると
かけるがやってきた。

‘この時間帯ならなんとか’

『でも、もうすぐ大学の
テストじゃないのか？』

‘なんとかなるよ’

かけるは私の隣に座り

‘かなちゃんはいつテストなの？’

とノートに書き、見せた。

『私はまだ先だよ』

と言い、書いた。

‘へえ―’

かけるは私の食べてる
残りのご飯を見た。
そして

‘これおいしいだろ？’

と言った。

『うん、ありがとね。
なんかおごらせて貰って。』

するとかけるは驚いた顔をした。

そして男性に手話で話しかけた

‘おい、じじさん!!’

『それくらいいいだろ』

男性はそう言いながら笑っていた。

『では、今日はありがとうございました。

おいしいご飯に綺麗な音楽。
最高でした。』

私は食べた後、そうお礼した。

『１人で帰るの？
危険だよ。
かける送ってあげなよ。』

男性は手話をしながら
そう言った。

‘えっ？なんで俺!?’

『お前が連れてきたんだろ。

借りたものは返すんだよ。』

‘しょうがねぇなあ。’

次にかけるはノートに

‘俺が食べ終わるまで
待ってろ’

と書いた。