人生の案内板

『母さん!!』

そこで目覚めた私。

夢……。
んだよ、夢かよ…
てか、ここは…？

見覚えのない風景。
私は記憶を遡ってみる。

時計は…!?

携帯で時間を見てみると
７時を回っていた。

『しっ…７時!?』

私は起き上がろうとしたが
体がふらついてしまって、そのままベッドに倒れた。

‘こら～ちゃんと寝なきゃ。’

この文字がいきなり現れた。
かけるの字だ。

かけるが私の顔に近づいてきた。

な…なになになに～？
心臓が速く動いているのがはっきりわかる。

『も、もう大丈夫ですカっっラ…。』

そんなに顔を近づけられると
何を話せばいいのか解らなくなってくる。

かけるは急いでノ―ト
に何かを書き出した。

‘熱を計らせて頂いたよ’

『えっ…？』

‘８度もあれば倒れる
てか、俺がもう少し早く
気づいてやれば…’

かけるは悲しい顔をしていた。
その顔が夢の中で出てきた
母さんととてもかぶった。

『ううん……
てか、私の話してる事
わかるの？』

今まで普通に話してきたのに…。
そう疑問を持った。

本当はこの話しを反らしたかっただけだが。

‘今、補聴器をつけてるからね
多少聞こえる。’

『そうなんだぁ。』

すると、お粥が出された。

『作ったの？』

‘当たり前だろ
食べないと元気でないからな’

私は一口一口、味わいながら食べた。

『おいしい…』
‘誰が作ってもそんな味だよ’

かけるはそうノ―トに書くと
薬の水を出した。

ううん…
かけるが作ったと
わかっているから余計
嬉しくて元気がでるんだよ。

そう心の中で言った。

‘明日も学校だよな？
休んだ方がいいよ’

明日は土曜日。
いつも通り学校はある。
しかし、私はＬ大合格
を目指している。
時間を無駄にしたくない。

『嫌…。私、一応受験生だし。』

‘風邪治してからの方が
頭に入るよ？’

『嫌。』

かけるは顔で会話してるかのように
表情が豊かだった。

話さなくても、
かけるの言いたいことが分かる。

かけるは悲しそうな顔をした。
なぜか私がイジメてるみたいだ。

『わかったよ!!
学校には行かないから
私ん家まで送ってほしいんだけど…。』

‘いいよ。
車に乗れよ’

車!?
えっ…まじ!?

かけるはすぐさま、
車の鍵を持って行ってしまったので

私はしぶしぶかけるの車に乗った。

ふと、車の横の建物を見た。
大きな綺麗なアパートがある。

ここの二階の一番左に
かけるの部屋があった。

私はかけるがいつも寝ているベッドで…
キャ―と叫びたくなった。
かけるの匂いが体にしみてるかのように
覚えてる。

今乗っている車も
少しだけかけるの匂いがする。

そう思ってる時、
かけるが運転席に乗り
隣にいる私に携帯で文字を打ち、
聞いた。

‘かなさんの家の近くに何がある？’

私も携帯で文字を打ち

『〇〇ラ―メン屋がある』
と言った。

‘了解’
かけるはそう手話でし、
カ―ナビで〇〇ラ―メン屋を調べ、
そこに向かってアクセルを踏んだ。

運転中の時は話せない。
ちょっと寂しかったが
信号で止まるたびに、
かけるがその時にしか
見せない笑顔で私に微笑みかけてくれた。

その瞬間が無性にかわいくて
頭が重いはずなのに、
忘れてしいそう。

そして私の家に到着。

さきほどよりフラフラ
しなくなったが
頭がまだ痛い。

かけるは私の部屋まで
寄り添いながら私を運んでくれた。

さっきはそんなこと
しなかったくせに。

‘おれん家にあった風邪薬
ここに置いとく。’

かけるはそうノ―トに書き
私の机の上に薬を置いた。

『ありがと…。』

確か、ありがとの手話は…。

よく思い出しながら
私はお礼の手話をした。

するとかけるはとても
嬉しそうに笑った。

‘手話できるの？’

『ううん。挨拶しか…』

‘でも上手だよ
〈大丈夫〉も上手だった’

『えっ…えへっ』

‘なに照れてんの？’

『べっ、別に照れてないし。』

‘はいはい。
でもなんで手話を？’

言えるか―!!?

絶対言いたくない。
言ったら調子こくもん。
私はしばらく黙っているとかけるは

‘まぁ、別にいいけど’
そうノ―トに書いた。

なぜか寂しかった。

するとかけるは私の机
にあったＬ大の赤本を取った。

‘かなさん、Ｌ大目指しているの？’

『うん…
心理学を学びたくて。』

‘ふ～ん。推薦で？’

…推薦。

‘でも心理学部の推薦
はむずいよ
全部論文だし。’

『私はセンターで受験するつもりだけど…』

‘あっ、そうなんだ。’

一般入試の論文をさけるためにね。

‘そなんだ。
じゃあ、頑張れよ
待ってっから。’

自分の顔が熱くなってるのが
よくわかった。

『早くかえれ!!』

と叫び、布団にもぐった。

ツンツンと、綺麗な指で
つつるかける。

『なに？』

‘熱あがったんじゃん？
さっき顔が赤かった。’

『いいから早くかえれ!!』

と、叫びながら玄関まで
かけるの背中を押した。

ガチャ―

玄関の開ける音。

『かな？』
『父さん!?』

父さんがこちらをびっくりした顔でみていた。

『だっ……だっ…』

顔をピクピクさせながら
そうきいた。

『父さんこの人は…『お前は黙ってろ!!』

私が言おうとした瞬間、
父さんが怒鳴った。

‘娘さんの友達です。
娘さん、風邪気味だったので
家まで送りました。

では失礼します。’

かけるはそうノ―トに書くと、
私に会釈して帰った。

『なんだよ。ノ―トに
こまこま書きやがって。
そんで俺が来た途端に
逃げやがって。
情けない男。』

私は父のその一言がすごく傷ついた。

それと同時に憤りを覚えた。

『そんなこと言わないで!!
彼は耳が聞こえないの
話さないんじゃない!!
話せないの!!

なんで気づかないの？』

怒鳴り声をあげた私と裏腹に
父は静かな声で言った。

『世の中にはな、かな
みたいな人ばかりじゃないんだよ。

俺みたいに鈍感なやつもいるんだよ。』

そして父は速やかにテレビのスイッチを押した。

一言、謝ればいいのに。
そう思いながら布団に入った。

翌日。
熱もすっかり下がったので
学校に行った。

『かな!!』

ちえみの声に反応してしまった。

いつもなら喜ぶのに。

『ちえみ……』
『私はＴ大を目指す。
だから…お互い頑張ろ。
あなたは私の友達。
そしてライバル。
私はずうっとこの関係でいたいんよ。』

私はちえみの言葉を決して
忘れないだろう。

こんな友達、初めて。

『私も……。』

私がちえみの立場だったら
こんなことが言えるのか？

いや、ちえみの性格だからこそ
言えるのだ。

そういう所が尊敬してしまう。