人生の案内板

私はちえみの言葉を決して
忘れないだろう。

こんな友達、初めて。

『私も……。』

私がちえみの立場だったら
こんなことが言えるのか？

いや、ちえみの性格だからこそ
言えるのだ。

そういう所が尊敬してしまう。

もうこの時期になると
休み時間の時でもみんな
勉強している。

勿論、私も。そしてちえみも。

しかし私は休み時間に
なった時必ず携帯をチェックする。

メール……来てません。

一応かけるに謝罪のメールをしたが
返ってきません。

怒ってるのかな…。

ああ～…
かけるのばか!!
返事よこせ!!

弁当の時、
ちえみが話しかけてきた。

『さっき落ち込んだ顔してたでしょ？
どうしたの？』

弁当の時しか、こういう話をすることができないので、
私は一気に話した。

『向こうはね、大学生よ。
そんな早く来るかな？』

『だって!!』
『かな～。
あなたって、かける君
がいなきゃだめなのね！』

『んなことない!!』

ちえみは卵焼きを、
私は梅干しを食べていた。

『鮎川!!
何ボ―っとしてる!?』

授業中、数学の先生に怒られた。

『一応、問題解いてますから。』

『その顔でか!?』

カチンときたので、
今まで解いてたノートを見せた。

『いや～失敬。
鮎川は顔に似合わずやってるんだなぁ。』

クラスがざわっと笑いだした。

弁当の時、
ちえみは卵焼きを一口
くちに入れて聞いた。

『どうしたの？
本当に数学の先生時、
変な顔してたよ。』

『だって…
あれから一週間もメール来てないんだよ!?

絶対嫌われた…。』

…………。
かける……。

『男はメール嫌いじゃん』

『私とのメールに飽きたの？』

『いや、…てか付き合ってないじゃん
かなたち。』

『だって、かけるは電話
できないんだよ？
メールしか連絡取れないんだよ？』

『うん…そだけど…』『てことは…私と連絡取りたくないんだぁ!!』

『わ…私だって陸から
メールこないときあるよ！』

と、ちえみは言った。

『でも一週間はないでしょ!?』

『あのね―！一応私たちは
つき合ってるからね。』

テンションが低いこの頃。

そして帰りのHRに模試の結果が配られた。

お……Ｌ大Ａ判定だ!!
さすが私。(笑)

『Ｔ大もＡだし。
この調子で頑張れ!!』

担任にそう言われ、
ますます気合いがわいてきた。

今日は父さんはご飯いらないってメールきたし、
あのレストランに行くぞ！

そう思い、急いで学校をでた。

一週間ぶりにきたあのレストラン。

思い切って中に入った。

『やぁ、かなさん。』じじさんが優しい声で
迎えてくれた。

『じじさん、かけるって
生きてるの？』

『いきなり凄いこと聞くね。
生きてるよ。』

そう話してると、ピアノの音が聞こえた。

私はかけるだと思い
見てみたが、違う人だった。

『かけるがどうかしたの？』

『…メールが来ないんです。』

私はじじさんに話すと
じじさんは腹を抱えて笑っていた。

そんなに笑うことかな？

『んでここに来たと。
でもかなさん、今日は
かける、バイトじゃないんだよ。』

『そうですか…』

私は失礼しましたと言い
レストランをでた。

レストランを出て、
暫く歩いて気づいた。

ご飯食べるんだった…と。

『鮎川!!』

振り向くと、小早川君がいた。

『小早川君…。』
『鮎川!!
国語教えて!!』

私は正直、小早川君と
勉強をしたくなかった。

『なっなんで？』
『俺、今日返ってきた模試
悪くて……。

だからお願い!!』

家に帰ってもかけるから
メール来ないし、
別にいいか。

そう思い、小早川君の頼みを承諾し、
小早川君の後を歩いた。

私は今まで１人で家に
いたことがない。

１人になると、勉強も
スムーズにできないからだ。

１人になると、必ず図書館などで勉強をする。

でもかけると知り合って、
家でも勉強をできるようになった。

勉強すれば、かけるからメールが来るからだ。

なんて単純な理由…。

『鮎川…？』

小早川君がいつもより
低い声で私の名前を呼んだ。

『なあに？』
『図書館、この時間帯
開いてないから
俺んち、来ないか？』

『…いい……。』

なんか…嫌だった…。

『頼むよ…。
俺、国語さえよければ
いいんだよ…。
鮎川っ!!手伝ってくれよ。』

小早川君はだんだんと
大きい声をあげ、
私の肩に手をかけた。

『Ｔ大に行きてぇんだよ!!』

小早川君が大声で叫んだ。

『わかったよ…。』
『鮎川っ!!ありがと！』

承諾しちゃった…。
大丈夫だよね…
小早川君は勉強のことしか
頭にないよね……？

私はそう言い聞かせながら
小早川君の家へ向かった。

『大きい…。』
小早川君の家に到着。

にしても、大きい…。

『俺の部屋。』

そう小早川君に誘導され入った。

参考書でいっぱいの部屋だった。

『模試の見直しやろう！』

小早川君はそう言って
準備をし始めた。

…私、なに勘違いしてたんだ…
ちょ―恥ずかしい…。

そう思いながら私も
準備を始めた。

『これさぁ、なんでこうなるの？』

小早川君の質問に私は
丁寧に答えた。

また、私は政治経済が
わからなかったので
お互いに質問し、答えてた。

２時間、模試の見直しをした。

『じゃあ、私そろそろ…』

気づけば８時。
お腹すいたし、帰りたかった。

私が帰ろうとした時
小早川君が私の腕を掴んだ。

『鮎川……』
小早川君の顔がゆっくりと
近づいてくる。

『こっ小早川君…。』

『鮎川って、好きな人いるの？』

その質問に戸惑った。
暫く何も言わなかった。

『いるんだ…。』

『かっ帰るね…。』

私は小早川君の腕を振り払った。
そして逃げるように去った。

『よう、今暇なの―？』

見知らぬ男にからまれた。

時計は８時半を指していた。

私は今までこんな夜に、
１人で出歩いたことがなかった。

だからこんな経験も初めて。

『すみません…。』

そう言って逃げようとしたが
囲まれていた。

何か話しているが、
全く耳に入らなかった。

怖い……
怖い。。

嫌…

『かける―！』

思わず、叫んでしまった。

『かっ…かけるだとぉ!?』

『やべーよ、この女。』
『逃げるぞ。』

と、逃げていった…。

………？
なぜに？