人生の案内板

一週間ぶりにきたあのレストラン。

思い切って中に入った。

『やぁ、かなさん。』じじさんが優しい声で
迎えてくれた。

『じじさん、かけるって
生きてるの？』

『いきなり凄いこと聞くね。
生きてるよ。』

そう話してると、ピアノの音が聞こえた。

私はかけるだと思い
見てみたが、違う人だった。

『かけるがどうかしたの？』

『…メールが来ないんです。』

私はじじさんに話すと
じじさんは腹を抱えて笑っていた。

そんなに笑うことかな？

『んでここに来たと。
でもかなさん、今日は
かける、バイトじゃないんだよ。』

『そうですか…』

私は失礼しましたと言い
レストランをでた。

レストランを出て、
暫く歩いて気づいた。

ご飯食べるんだった…と。

『鮎川!!』

振り向くと、小早川君がいた。

『小早川君…。』
『鮎川!!
国語教えて!!』

私は正直、小早川君と
勉強をしたくなかった。

『なっなんで？』
『俺、今日返ってきた模試
悪くて……。

だからお願い!!』

家に帰ってもかけるから
メール来ないし、
別にいいか。

そう思い、小早川君の頼みを承諾し、
小早川君の後を歩いた。

私は今まで１人で家に
いたことがない。

１人になると、勉強も
スムーズにできないからだ。

１人になると、必ず図書館などで勉強をする。

でもかけると知り合って、
家でも勉強をできるようになった。

勉強すれば、かけるからメールが来るからだ。

なんて単純な理由…。

『鮎川…？』

小早川君がいつもより
低い声で私の名前を呼んだ。

『なあに？』
『図書館、この時間帯
開いてないから
俺んち、来ないか？』

『…いい……。』

なんか…嫌だった…。

『頼むよ…。
俺、国語さえよければ
いいんだよ…。
鮎川っ!!手伝ってくれよ。』

小早川君はだんだんと
大きい声をあげ、
私の肩に手をかけた。

『Ｔ大に行きてぇんだよ!!』

小早川君が大声で叫んだ。

『わかったよ…。』
『鮎川っ!!ありがと！』

承諾しちゃった…。
大丈夫だよね…
小早川君は勉強のことしか
頭にないよね……？

私はそう言い聞かせながら
小早川君の家へ向かった。