人生の案内板

『お前、かけるって叫んだろ？
叫んでも来るわけね―だろ！』

『本当だよ。
かけるは耳聞こえなくなったんだからなぁ』

今度はチンピラの言葉が
しっかりと聞こえた。

『脅かしやがって…』

よく私の顔覚えてるな…

そう思い、逃げようとした時、
誰かにぶつかった。

『なに逃げようとしてんだよ!!』

そう１人が叫び、
近くにあったゴミ箱を蹴った。

『かける…』

私がそうつぶやいた。

がんばってください

この小説大好きです！

>>513
ありがとうございます

かなり励みになります

>>512から

そう呟いた時、見覚え
のある人差し指が現れた。

‘どうした？’

顔をあげてみる。

かける……なんで？

『うっ……かける兄…』

１人の男がそう呟いた。

かける…兄!?

…兄!?

『かっ…風見先輩っっ』

他の人たちもみな、言葉を失った。

『知り合いなの？』

私は手話で聞いてみる。しかしかけるは黙っていた。

『姉ちゃん!!通訳してくれ。』

チンピラの１人がこう頼んだ。
私は黙ってうなずいた。

かけるはチンピラたちを
見ながら手話を始めた。

『‘もうお前らと話すことはない。
早く俺の前から消えろ。’と…。』

『かける兄!!
俺ら…あんたに謝りたくて…』

私は一生懸命通訳をする。

『‘嫌、あの時は俺の
方が悪かった。
すまなかった…。
だから早く俺の前から
消えろ。

さもないと、俺の体が
耳がてめえらを許さない。’と…。』

『すみませんでした!!』

と、チンピラは大きな声をあげながら
消えて行った。

かけるはゆっくり歩き始めた。

『かけるっ!!』

私は必死にかけるの腕を
掴もうとした。

しかし、かけるはくるっと振り返った。

そして手話をし始めた。

‘さっきはごめん…
八つ当たりしてた。

やっぱ羨ましかった。
かなさんが。’

『ううん…私の方こそ
ごめん…。
かけるさんの気持ち
わからなくて。』

その時あの匂いがした。
柔らかい、私の大好きな匂いが…。

文化祭も終わり、
かけると一緒にレストランへ向かった。

私はそこで勉強をし、
かけるはピアノを弾いていた。

じじさんが私の方に来て
『今日は何かあったの？』

と聞いてきた。

『今日は私の高校の
文化祭だったので一緒に
回ったんです!!』

私はウキウキして答えた。

『楽しかったのかい!?』

じじさんが優しく聞いた。

『はいっ！』

私は笑顔で答えた。

『ちょっと話して大丈夫かね？』

『大丈夫ですよ。
休憩しようと思ったんで。』

するとじじさんが
コ―ヒ―を一口飲み、
ゆっくりと語り始めた。

かけるはＹ高校の
不良……だったんだ。
この辺でも有名でね。

あっ、不良っていっても
いきがってる程度でね。

いつも通り、喧嘩をしてたんだって。

でもその喧嘩は激しくて…
そこでかけるは聴力をなくしたんだ。

「聞こえねー聞こえねー!!
なんでだ!?
なぜ音が聞こえねーんだぁぁ!?」

裏の倉庫で叫びながら泣いてた。
私はかけるとそこで初めて出会った。

私はかけるをこの店に呼んで
しばらく話たの。

話したっていっても筆記でね。

「病院に行こう？
私が連れて行くから。
親は？」

「知らない。」

「なんで？」

「親は金だけ置いて行く。」

なんかね…ショック受けたね。
あの時は。

それでね一旦かけるの家に戻って
お金と保険証を取りに来たんだ。

いや―封筒の中に20万あったのは
びっくりしたね。

それで病院に行った…。

私もかけるも、喧嘩で
鼓膜が切れただけかと思った。

でも違った…。

神経に障害があったんだ。
その障害のせいで
かけるの耳は奪われたんだ。

手術しても治らない…。

『今まで、聞こえてたんだ…。』

自分がいつ、不自由になるかわからない。

五体満足の人たちは
その有り難さがわからないだろう。

自分が、あるいは周りにいる人たちが
五体不満足になったら
初めて実感する……。

私はそうだった。

『私がなぜかなさんに
この事を話したかというとね、

……かけるが笑ったんだ。』

『えっ？』

かけるのピアノが静かに
流れていた。

『かなさんから文化祭
一緒に回ろうって誘われた！

耳が聞こえなくなってから
初めて女に誘われたって
喜んで私の所に来たよ。』

じじさんも、まるで
かけるを息子のように
可愛がっているせいか、
嬉しそうに話していた。

…そうか……。
だからここはこんなにも
暖かいんだぁ。

『なんでもじじさんに
話すんですね。』

私はそう言い、水を一気飲みした。

『そりゃ、かけるは私の子。
…だと思って育ててるもん！』

じじさんは少し強調して言った。

『じじさん!!
私今ね、手話覚えてる
最中なの！

じじさん、私と会話してる時も
なるべく手話で話してくれませんか？』

じじさんが羨ましかった。
かけるは私には何も話してくれないし。

って……嫉妬!?

まさかね。相手は男なんだから……。

『いいよ。じゃあ今から
始めよう！』

にもかかわらず、じじさんは
笑って答えてくれた。

月日は流れ、１２月。

クラスメートはみな、
模試の結果で大学を決めてるので、
前よりさらにカリカリしてた。

一方私は１、２年生より
勉強してない。

でも、本当に行きたい
大学が決まったせいか、
家事をしながらの勉強の方が
頭に入る。

『かな！』
『ちえみ!!』

今年最後の模試の結果が
配られた。

『Ａ判定だった!!』
『私も!!』

ちえみと一緒にＡ判定が取れて
嬉しかったというより
ホッとした。

『かなはセンターでＬ大でしょ～？
頑張ってよ!!』

『オッス!!』

私はセンターのみで受験する。
ちえみはセンターの８割
を取らないと一般を受験
させてもらえないらしい。

でも、お互い頑張らなきゃ!!

『かなは～まだかけるさんと
付き合わないの～？』

『ブッ!!』

私がパンを食べてる時に
ちえみがそんなことを
言うから、びっくり
して吐いてしまった。

『うわ―！汚い!!』

『ちょ…ちえみのせいでしょ!!』

『かなから先に告白
した方がいいと思うけどなぁ。』

『ゴホッ…なんで？』

『障害がある人って
なかなか自分に素直になれないと思う。

もしかなが本当に好きなら
告白したら～？』

ちえみの言うとおりかも…。