人生の案内板

『うっ……かける兄…』

１人の男がそう呟いた。

かける…兄!?

…兄!?

『かっ…風見先輩っっ』

他の人たちもみな、言葉を失った。

『知り合いなの？』

私は手話で聞いてみる。しかしかけるは黙っていた。

『姉ちゃん!!通訳してくれ。』

チンピラの１人がこう頼んだ。
私は黙ってうなずいた。

かけるはチンピラたちを
見ながら手話を始めた。

『‘もうお前らと話すことはない。
早く俺の前から消えろ。’と…。』

『かける兄!!
俺ら…あんたに謝りたくて…』

私は一生懸命通訳をする。

『‘嫌、あの時は俺の
方が悪かった。
すまなかった…。
だから早く俺の前から
消えろ。

さもないと、俺の体が
耳がてめえらを許さない。’と…。』

『すみませんでした!!』

と、チンピラは大きな声をあげながら
消えて行った。

かけるはゆっくり歩き始めた。

『かけるっ!!』

私は必死にかけるの腕を
掴もうとした。

しかし、かけるはくるっと振り返った。

そして手話をし始めた。

‘さっきはごめん…
八つ当たりしてた。

やっぱ羨ましかった。
かなさんが。’

『ううん…私の方こそ
ごめん…。
かけるさんの気持ち
わからなくて。』

その時あの匂いがした。
柔らかい、私の大好きな匂いが…。

文化祭も終わり、
かけると一緒にレストランへ向かった。

私はそこで勉強をし、
かけるはピアノを弾いていた。

じじさんが私の方に来て
『今日は何かあったの？』

と聞いてきた。

『今日は私の高校の
文化祭だったので一緒に
回ったんです!!』

私はウキウキして答えた。

『楽しかったのかい!?』

じじさんが優しく聞いた。

『はいっ！』

私は笑顔で答えた。

『ちょっと話して大丈夫かね？』

『大丈夫ですよ。
休憩しようと思ったんで。』

するとじじさんが
コ―ヒ―を一口飲み、
ゆっくりと語り始めた。

かけるはＹ高校の
不良……だったんだ。
この辺でも有名でね。

あっ、不良っていっても
いきがってる程度でね。

いつも通り、喧嘩をしてたんだって。

でもその喧嘩は激しくて…
そこでかけるは聴力をなくしたんだ。