双子の秘密

〔斗羽〕

高校生になってバイトを始めた。

駅前のカフェ。

人見知りをするというコンプレックスがあるからこそ、あえて接客業を選んだ。

どんな時でも笑顔を作ってなきゃいけないという役割。

最初は恥ずかしかったものの、１ヵ月もすれば自然に笑顔を浮かべる事ができていた。

「斗羽ちゃん！」

「あ、いらっしゃいませ。来てくれたんだ。」

このバイトのおかげで人見知りが少しは治ったのか、中学時代なんかと比べられないくらい友達が増えた。

「カフェオレ１つね。たっくんは？」

友達の恵は彼氏と来てくれた。

「俺アイスカプチーノ。」

「カフェオレ１つとアイスカプチーノ１つですね。合計720円になります。」

「はいよ～ん。」

「あ、俺出すわ。」

たっくんと呼ばれる彼氏がお金を払うと、恵は甘えた声で『ありがとう。』と何度もお礼を言っていた。

彼氏ねー…。

聡志以来、彼氏はいない。

欲しいと思うけど、今度付き合うならＨなんかしない人がいいなー、なんて。

そんな性欲ゼロの人なんていないか。

「ごゆっくりどうぞ。」

「ありがとね、斗羽。」

商品を受け取ると恵たちは奥のテーブルに向かった。

その後、店はなかなか忙しくて恵たちが、いつ帰ったのか気付かなかった。

いつの間にか上がる時間になっていて、店長から『上がっていいよ。』と言われたので、店の制服から学校の制服に着替え、家へと歩き出す。

駅前は明るく賑わっているので怖くない。

だけど駅前から少し離れると急に暗くて不気味な道があり、いつもビクビクしながら帰ってた。

こんな時、送り届けてくれる彼氏とかいたらなー…。

梅雨が明けると夏が来る。

店内は涼しくて、お客さんは涼みついでに来店してくるので毎日忙しかった。

「桜井さん、申し訳ないんだけど１時間延長してもらえる？」

店長に頭を下げられちゃ断るにも断れないよ…。

夜道が怖いから、出来るだけ早く帰りたいけど…仕方ないよね。

「はい、わかりました。」

いつも21時に上がるけど、今日は22時上がり。

「お疲れ様でした。」

店を出ると、ムッとした暑さが私を待ち構えていた。

明るい駅前を歩き、嫌いな暗い道を歩く。

一人ぼっちだと怖い。

だけど誰かいても怖い。

どっちにしろ、この道は怖い。

やだ、やだ。

早く帰ろ…。

と、その時だった。

「桜井さん。」

心臓が跳ね上がった。

誰もいないと思っていたのに後ろから声をかけられ、私は慌てて振り返った。

「あ…園田さん。」

後ろにいたのは園田さんだった。

バイト先の正社員の人。

確か25歳って言ったかな。

「ごめん、驚かしちゃった？」

無邪気に笑う園田さんと、10も歳が離れてるなんて思えない。