双子の秘密

《絶対安静にしてろよ。じゃあ授業あるから行くわ！》

《ありがとう。頑張って。》

先生からのメールが嬉しかった。

眠りもせず、ただベットの中で過ごした。

終わらない問題の答えを探しながら。

夕方、先生から電話が掛かって来た。

「…はい。」

「調子どうよ。」

「…悪い。」

「病院は？」

「行ってない。」

「連れてってあげようか？」

「いい、行かない。それより先生んちに連れてって欲しい。」

先生に会いたくない。

会っちゃいけない。

淀江さんを受け入れてしまった、こんな汚い体で、先生に会えない。

だけど口から出た言葉は、本心だった。

会いたいんだ、先生に。

「ダメ。悪化するぞー。」

「先生に会えない方が悪化する。」

「ハハッ。何だそれ。」

「ごめんなさい。ずる休みなの。」

「ずる休み？珍しいな。」

「だから悪化とかそういうの関係ないの。わがままだってわかってるけど、お願い。会いたいんだ。」

「…わかった。じゃあ迎え行くよ。家の前ついたら連絡するから待ってて。」

「ありがと。」

何かを悟ってくれたのか、先生の声は優しかった。

化粧も髪も服装も、何も着飾らない。

ただ先生に会いたいだけ。

私はリビングで迎えが来るのを待った。

「斗美、晩ご飯は？」

「いらない。ちょっと出掛けてくる。」

「その格好で？」

さすがのママも驚いていた。

それもそのはず。

今まですっぴんで出掛けた事はない。

その上、ジャージに髪はノーセット。

ママが驚いても仕方ない。

「彼氏だからいいの。」

「彼氏だからダメなんじゃないの？斗美、何か変わったね。」

うん、変わった。

彼氏だから、こんな格好見られたくなかった。

彼氏じゃなくても、どんな人にでもダサい格好は見られたくない。

でもさ、先生は不思議とそんな恥じらいを感じさせない人なんだよね。

こんなダサい私も受け入れてくれてるし。

「体調はよくなった？」

「うん、平気。明日から学校行くから。」

「そう。」

平気なわけない。

学校も行きたくない。

でも、いつまでもこのままじゃいられない。

《ついたよ。》

先生からのメール。

「いってくる。」

「いってらっしゃい。気をつけてね。」

ママに見送られてリビングを出た。

玄関を開けて、外に飛び出す。

先生の車があった。

一気に顔が綻ぶ。

「先生！」

「ずる休み女子高生！」

「アハハ。何そのあだ名。」

「はい、乗って下さいな。」

先生はいつもと変わらない笑顔だった。

ねぇ。

私の笑顔もいつもと同じ？

910号室に着いた。

「お風呂ためて。」

「はーい。」

シャワーで浴槽を軽く流してからスイッチを押す。

たまったら、先生と一緒にお風呂に入ろう。

着替えなら、確かストックがあったはず…。