冷たい彼女

「心の考えてるのもあながち間違ってないよ。凜の事を考えてあげてるのって凄い良い事だもん。でもさ！」

美帆は一呼吸置いてから言った。

「うちらまだ中学生だよ？」

当たり前の言葉を、すごく真剣に言った美帆から、目が離せられなかった。

「将来の事もいいけど、大事なのは今じゃん。何カッコつけてんの。あの凜に、寂しいとか行くなって言って欲しかったって言われたんだよ？情けなくないの？」

情けないよ。

そんなのわかってる。

「でもさ…」

「でもって何？中学生らしい恋愛すればいいじゃん。大人ぶるのは外見だけで充分だよ。所詮、中身はまだ15のガキなんだから思った事を素直に伝えればいいんだって。いつからそんな臆病になっちゃったの？」

美帆の言葉に殴られた俺。

何も言えなかった。

「寂しいって思ってるなら、寂しいって言えばいいじゃん。心は凜の素直なところを好きになったんでしょ？だったら心も、素直なところを好きになってもらわないと。」

「…ごもっとも。」

何を恐れていたのだろう。

俺が好きなのは凜ちゃん。

凜に寂しい思いをさせて、何が凜の将来の邪魔をしたくないだよ。

カッコつけてただけ。

知ってる。

「美帆。」

「何。」

「ほんっとありがと。お前に殴られて目が覚めた。」

「殴った覚えないし。」

「とにかくサンキュな！」

「単純でバカなのが心なんだから、変にカッコつけなくていいんだよ。凜はそんなバカな心が好きなんだから。」

「おい、こら、美帆。そんな嬉しい言葉をサラッと言うな。泣きそうだ。」

美帆は『やっぱバカだ。』と笑ってから、俺の背中を手の平で叩いた。

叩いたっつーか殴った。

すげぇ痛かったもん。

喝ってやつだな。

効いたぞ！

お前の喝。

菊地家から、可愛い袋を持って飛び出した。

真っ暗になってしまった道を俺は走った。

冷たい風が俺の顔を引き攣らせていた。

「こんばんは！」

杉浦家の玄関を開けるやいなや、俺は居間にいるじいちゃんばあちゃんに『凜ちゃんいる？』と聞いた。

「部屋だよ。」

「お邪魔するね！」

「あぁ…うん。」

突然の来客にも驚かず、じいちゃんばあちゃんはテレビを見ていた。

俺は階段を上り、ノックもせずに凜の部屋に入った。

「…心。」

じいちゃんばあちゃんとは違い、凜はすごく驚いていた。

温かい部屋の中は、冷えた体を一気に暖めてくれた。

「寂しいから行かないで！」

「…。」

俺の言った意味がすぐにわかったらしく、凜は切なげな顔をした。

「ごめんね。カッコつけて、わざと言わなかったんだ。凜ちゃんの将来の邪魔したくなくて寂しいとか行かないでって言わなかったの。」