冷たい彼女

腹いっぱい息を吸い込んでいると、大輝は隣で呟いた。

「愛してるよ凜ちゃーん、とかなら別に聞きたくないから。」

「ゲホッ！」

「あら、図星？」

「何でわかんの！」

焦っていると竜までもが、

「そんな愛の言葉は二人っきりのときに囁いてやれ。。」

と文句をつけに来た。

急遽、発言、変更。

考えに考えて結局は、

「いつか江森凜になってねーっ！」

というプロポーズのような言葉。

「うっわ、タチ悪いっつーの。」

「ガッカリだね。」

「２人、うるさい！さぁ凜ちゃんの返事は？」

香奈が笑う隣で、凜は叫んだ。

「やーだよっ！」

その返事に竜と大輝と香奈は大笑いしていた。

「はい、心くん残念でした！」

「ギャハハハ、玉砕！」

「プロポーズ失敗だよ！」

凜も一緒に笑ってた。

「泣いてもいいですかーっ！」

「ダメ！」

「泣くな、玉砕男！」

「アハハハッ！」

これでいい。

凜に断られようがバカにされようが、みんなが笑っていられるなら、それでいい。

いつか笑えないほどカッコいいプロポーズすっから、凜ちゃん待っててよ？

ひたすら海で騒いだ後、辺りが真っ暗になって来たので解散。

またな、って言ってバイバイした。

俺は凜を送って行く。

手を繋ぎながら。

「寒い～。凜ちゃんの手、暖かい。」

「水なんか触ってるからだよ。」

俺の冷たい手を、凜の小さな暖かい手が包んでくれていた。

「あ、心？」

「はぁい？」

「卒業祝いあげる。」

「ん？卒業祝い？」

「…はい。」

目の前に差し出されたのは、鍵。

「鍵？」

「春から私が住む部屋の鍵。あげる。」

冷たい金属が、せっかく凜のおかげで温もりかけていた俺の手に触れた。

「えっ、つーか、これっていわゆる…」

「合い鍵だよー。無くすなよー。」

「ちょっと待って。マジだめだって。」

立ち止まってしまった俺。

凜は笑っていた。

「何がダメ？そんな泣いてちゃ、私が泣かせたみたいに思われるじゃん。」

「凜ちゃんが泣かせたんだよ…。」

「覚えがないなぁ？」

「…ありがと。本当、嬉しい。」

凜が俺の顔を覗き込みながら言った。

「私も嬉しい。鍵一つで泣いてくれるなんてさ。」

凜の笑顔。

凜の手の温もり。

凜の言葉。

そして、鍵の冷たさ。

距離が何だよ。

そんなの、同じ海の上じゃん。

寂しいなんて言ってらんない。

こうやって、いつでも会える機会を与えてくれたんだから、悲しんでちゃバチが当たる。

「引っ越しの日、笑顔で見送ってあげられる気がする。」

「それはよかった。みんなの前で泣かれちゃたまんないもん。」

「寂しくなったら、これでいつでも会いに行っていい？」

「その為の合い鍵なんだけど。」