冷たい彼女

「島、出る事にした。」

海を見ながら凜が俺にそう言ったのは２月14日。

バレンタインデーのチョコをもらった直後だった。

「…そっか。」

「一人暮らしのマンションがＣ高に近いから、たぶんＣ高に行く。」

「じゃあＡ高と近いから制服デートできるねぇ！」

俺は精一杯、応援の笑顔で振る舞った。

だけどその笑顔は、逆に凜を悲しませてしまった。

「…寂しいんだけど。」

「…。」

何も言えない。

「心は寂しくないの？私が島出てっても平気なの？」

寂しいに決まってんじゃん。

平気な訳ないじゃん。

本当の事言えば、凜の考えを鈍らせてしまいそうで恐かったんだ。

だからって上手い嘘をつけるほど、俺はひねくれて育ってない。

「…行くなって言ってくんないの？」

「…。」

チョコレートを握る手に力が入る。

「嘘でもいいから、引き止めるような言葉、聞きたかったんだけどな。」

凜はそう言って、俺の前を横切って行った。

嘘なんかつけるわけないじゃん。

一人きりになった海は、泣けてくるほど寒かった。

凜に置き去られて正解だ。

でも何かショックでさ。

可愛らしいピンクの紙袋に入れてラッピングされていたチョコレートを持ちながら、島中を歩いていた。

あてもない。

自分の家に帰る気になれず、竜か大輝の家に行こうと思ったけど…辞めた。

だからブラブラしてた。

「心？」

呼び止められて振り向くと、美帆がいた。

「おぉ、美帆。」

「何してんの、こんなとこで。家と真逆の方向じゃん。」

「放浪中。」

「そんな可愛い袋持って？」

「あぁ…うん。」

美帆は何か感づいたらしく、ニヤッと笑った。

「凜と何かあったんだ。」

「…。」

「バレンタインの夜にこんな場所で、そんな暗い顔してるなんて千夏が知ったら怒るよ？」

「…千夏？」

「うん。今日はチョコ渡す相手がいないってピリピリしてた。恋人がいる奴は誰ふり構わず殴り倒してやるーって叫んでたもん。」

「ハハッ。何だそりゃ。」

千夏が暴れるところを想像すると、俺にも笑みが零れた。

「で？恋人のいる幸せな心さんは、なんで泣きそうな顔してんのさ。」

「んー…。」

俺の濁る笑顔を見て、美帆は言った。

「うちおいで。」

俺を抜かして美帆は前をスタスタと歩き始めた。

俺は何も言わずに美帆の後ろをついてった。

「やべー、菊地家とか久しぶりだわ。」

「小学生のころは毎日来てたのにね。中学上がって、心に彼女ができて、それから全然来なくなった。」

「そうだっけ。でもその彼女とは、すーぐ別れちゃったよ。」

「初めての彼女できたってあんな喜んでたのにね。」

「そうだねー。」

懐かしい過去は溜め息が出るくらい背伸びするのに必死だった。