冷たい彼女

「明日、暇でしょ？」

「暇！すっげぇ暇！デートする？デート！」

「いいよ。デートしてあげる。」

来たよ、俺の時代が。

凜ちゃんと付き合って４日目。

初デートのお誘いをOKしていただきました！

「よっしゃあ！」

騒ぐ俺とは別世界のような凜の表情は、いつものように冷たかった。

「どこ行く？」

「…10時に迎えに来て。じゃあ。」

それだけ言って、凜は家の中に入って行った。

「あ、うん。10時ね！バイバイ！」

この際、行き先なんてどこでもいい。

何てったって初デート！

テンションの上がった俺はそのまま向井家に走った。

「りゅーうーちゃーん！」

インターホンなんてほとんどの家にない。

玄関を勝手に開けて、名前を叫ぶのがこの島の呼び出し方。

「はーい。あら、心ちゃん。」

竜のばあちゃんが出迎えてくれた。

「ばあちゃん久しぶり！腰の調子どう？」

「ありがとうね。最近は調子いいんだよ。」

「本当？よかったねぇ。」

「おかげさまで。心ちゃん今日は何の用？」

「竜いてる？」

「竜なら大輝ちゃんちに行ったよ。」

「大輝んち？わかった。ありがとね。ばあちゃんバイバイ！」

「走って転ばないようにねぇ。」

竜のばあちゃんは俺のばあちゃんみたいなもん。

つか、この島のばあちゃんはみんな俺のばあちゃんだな。

竜のばあちゃんに見送られ、俺は中橋家まで走った。

「大輝ぃー！竜ぅー！いるかぁ～？」

中橋家の玄関で叫ぶと、大輝が出迎えてくれた。

「何だ？」

「竜もいる？」

「おぉ。みんないる。」

…そうみたいですね。

玄関に脱ぎ捨てられているこの靴の量を見ればわかりました。

俺も靴を脱ぎ、部屋に上がった。

中橋家はなかなか大きな家なので、みんなのたまり場として集まる事が多かった。

大輝の部屋もこれまた広い。

俺の部屋の３倍はあるな。

「おぉ、心。」

「あれ？ストーカーは？」

みんなが口々に俺を出迎えてくれた。

「みなさん、よくぞお集まりいただきなすった。」

「日本語変だぞ。」

「そこ、うるさい！俺は国語が嫌いなんだ！」

「で、どしたの？」

「みんなに自慢したい事があるんですよ。」

「何～？」

「なんと！明日、杉浦凜様とデートする事になりましたー！」

島中に聞こえるんじゃねぇかってぐらい大声で叫んでやった。

それなのにみんなの反応は最悪。

「…ふーん。」

「そうなんだ。」

「頑張って。」

「ちょちょちょちょ。何なの、その凜ちゃんのような冷たい反応。みんな凜ちゃん化ですか？」

漫画の続きを読み始めたり、携帯を触りだしたりと俺には見向きもしてくれなかった。

泣いちゃうぞー。

いつもながら俺への対応は冷たいものだ。

もう慣れたけどさぁ。

凜の話はいつの間にか流れてしまい、他愛もない話で盛り上がった。

日が沈めば自然に家へと帰って行く。

不審者や痴漢、泥棒の出た事のないこの島の夜道は暗いけれど月が明るく、のんびりと歩きながら帰る事ができるんだ。

翌日は学校に行く時間より早くに目が覚めた。

無駄に余った時間は携帯ゲームをして過ごした。

が、バカはやっぱりバカだった。

すっかり夢中になってしまい、時間を忘れていたんです。

「あんた一体何時に出掛けんのさ？」

母ちゃんが言った。

「あ？10時前。」

「んーなのとっくに過ぎてるよ。」

…え？

時計を見ると10時半を回っていた。

血の気が引いた。

「やっべぇ！」

携帯電話と財布をポケットに入れ、家を飛び出した。

杉浦家まで猛ダッシュ。

３分で到着だ…。

「り…ん、ちゃー…ん…」

息切れなんて久しぶり。

「あらあら、心ちゃんじゃないの。どうした？」

杉浦のばあちゃんが俺に笑顔を向ける。

「凜…ちゃん…は？」

「部屋にいるよ。」

「呼んで…来てく…れる？」

「あいよ。」

ばあちゃんは立派な足取りで階段を上って行き、凜を呼んで来てくれた。

「おばあちゃん、私ちょっと出掛けるね。」

「心ちゃんとかい？」

「うん。」

「はいよ。気をつけてね。」

「いってきます。」

「ばあちゃん、いってきます。」

初めて見た私服の凜は、口が開く程のものだった。

フワフワしたワンピースが見事に似合っている。

少し歩くと、凜は言った。

「童貞は時間も守れないわけ？」

「…ごめんなさい。ゲームしてたら時間忘れてました。」

「ゲームに負けたんだ、私。」

「いや、決してそういう訳じゃないんだけど…」

「貸し１ね。」

そう言って凜は歩き出した。

「はい。」

俺もいつもと同じで、凜の後ろを着いて歩く。

６月末、とても暑い日だった。

「この島の案内して。」

凜は振り返りもせずに言う。

「案内？」

「そ。早くこの島に慣れたいの。」

「OK！じゃあ俺んち戻ろ。自転車取ってくるわ。」

「自転車？」

凜は振り返った。

…笑ってないけど、うん。

可愛い。

「後ろ乗せたげる。俺んちこっちだから！」

来た道を戻る。

今は俺が前で、凜が後ろ。

いつもと逆。

違和感たっぷり。

「ねぇ。」

「はい。」

「隣歩けば？」

「…いいの？」

「いいよ。デートなんでしょ？」

素晴らしい進歩。

初デート。

初横並び歩き。

テンション上げずにいられないでしょ！

「手ぇ繋いでいい？」

そう、勢いでお願いしてみた。

「やだ。」

…無理でした。

うん、最初から欲張っちゃダメだよねー。

「ごめんなさい。」

とりあえず隣で歩ける事に感謝。

小さな凜と並んで歩ける事が幸せだった。

俺の家につき、自転車を出して、凜を後ろに座らせた。

「２ケツとか久しぶりだ。」

「どうせ男しか乗せた事ないんでしょ。」

凜の言葉のナイフにグサグサと刺されながら自転車をこいだ。

「そんな事ないもーん。」

「あっそ。」

「でも、９割が男だね。」

「やっぱり。」

「残りの１割は女からのパシリですよ。」

「ダッセェ。」

風を切って走る自転車。

凜ちゃんの髪やワンピースは、さぞなびいているでしょう。

…全く見えないけど。

１軒１軒、島の案内をしていく。

抜け道や近道も教えてあげる。

あの家のじいちゃんはどうだとか、この家のばあちゃんはこうだとか。

凜は一生懸命、俺の話に耳を傾けてくれていた。

お昼は、島で唯一の食堂である【トメ食堂】食べた。

なぜ【トメ食堂】かと言うと、トメと言う名前のばあちゃんが営業しているから。

トメばあちゃんは島で１番の料理人だと俺は思う。

食べ終えると、また自転車の旅が始まる。

なるべく日影を走れという凜の指示に、俺は素直に従った。

汗が流れる額。

凜のために流す汗は苦痛ではなかった。

日が暮れると、凜は言った。

「あんたがこの島で１番気に入ってる場所教えて。」

「１番？」

「そう。」

「ガッテン承知！」

俺は涼しくなった風を切りながら、一生懸命自転車をこいだ。

この島で１番の好きな場所。

そんなのあそこ以外にないだろ。

ハンドルを握る俺の手は、慣れたようにあそこに向かっていた。

「凜ちゃーん！」

「何？」

「ここー！」

坂を下ると、海が広がる。

俺は海が１番好きだ。

自転車を止めると、凜は後ろから降りて砂浜を歩いた。

髪とワンピースが揺れる。

ヤバイ…惚れ直した。

凜の姿があまりにも絵になるので、ついつい見取れてしまった。

「ねぇ！」

「あ、うん、何？」

「何じゃないよ。ぼーっとしちゃってさ。」

「ごめん。どうしたの？」

「あんた正解。今日回った場所で、ここが１番いいよ。私の１番もここだ。」

凜と俺の１番が同じなのは、とても嬉しい事だ。

「本当？マジで？」

「うん。この島の海は特別綺麗。」

「でしょ？俺もこの島の海が１番好き～。」

夕日は沈んだ。

薄暗い海辺。

凜は言った。

「今日はありがと。あんたを彼氏にしてよかった。」

笑顔は見せてくれなかったものの、その言葉はとても嬉しかった。

凜ちゃんは俺に気などない。

そんなのわかっている。

俺を足変わりにするのも、何の問題もない。

一緒にいてくれるだけで俺は嬉しいのに、『ありがとう。』と言われるのは、やっぱり嬉しい。

前に近道を教えた時も言ってくれたっけ。

冷たい彼女だけど、ありがとうを言える人は本当は心が温かいんだよ。

島のばあちゃんがよく言ってる。

「明日も付き合ってくれるんでしょ？」

…明日？

明日もあなたの隣を歩けるんですか！？

「もーちろんっ！明日でも明後日でもいつでも付き合うよ！」

「…。」

テンションが上がりすぎだと冷ややかに目で訴える凜ちゃん。

「どこ行くの？」

「明日は本島で買い物がしたいから９時に迎えに来て。」

「わかった！９時ね！じゃあ９時半のフェリーだね。」

「…明日は今日と違って、遅刻は許されないからね。」

「はい、わかってます。」

こうして明日のデートの約束をして俺らは海を後にした。

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ではまた明日

>>2

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早くみたい

また時間ある時にゆっくりお願いしま-す

今日はお疲れさまで-す

>>75さん
ありがとうございます

マイペースな更新ですが、どうぞよろしくお願いしますm(__)m

そして翌日、俺は８時半に凜を迎えに行った。

「おはよう！」

俺が玄関から叫ぶと、じいちゃんが出迎えてくれた。

「おぉ、心ちゃん。おはよう。」

「じいちゃんおはよう！凜ちゃんは？」

「凜？朝ごはん食べてるよ。」

「じゃあ食べ終わったら外に来てって伝えて。」

「上がって行かんかい。」

「や、凜ちゃんに叱られそうだから辞めとくよ。んじゃ。」

外に出て、玄関口にしゃがみ込んだ。

男は同じ失敗はしない。

30分前行動だ。

どうだこの野郎！

天気良好。

体調良好。

おまけに海も良好。

こんなデート日和なかなか無いですよ。

恵まれてんだな、俺。

せみの鳴き声を聞きながら空を見上げたり、道行く人に挨拶したり。

そんな事をしていると30分なんてあっという間だった。

「ストーカー。」

振り返ると凜ちゃんがいた。

「おはよう！９時ちょうどだね！」

「30分も前に来るなんてバカとしか思えない。」

「だって遅刻できないもん！はい、乗って。」

今日も自転車。

凜は呆れた顔をしていた。