冷たい彼女

今日も汗をかきながら自転車をこぐ。

何だかんだ言って楽しいんだよな。

その日のお店は俺のお気に入りの店をたくさん回った。

途中、凜が気に入っている店のチェーン店があったりもして立ち寄った。

昼は安くつくのでファミレスで済ませる。

中学生は金がないんだよ。

凜は例外みたいだけど。

「うちは金持ちだから親に言えばいくらでも通帳に入れてくれるの。」

グラタンを頬張りながら凜はそう言ってた。

「凜ちゃんはどうして親についてかなかったの？」

「親がダメだって。海外を転々とするから。それに高校生になったら一人暮ししてもいいって言われてるの。とりあえず中３の１年間は心配だからおじいちゃん達と暮らせってさ。」

まるで他人事のように話してくれた。

じいちゃん達が言ってた事は本当だったんだ。

「お母さん側のおじいちゃんとおばあちゃんは亡くなってるから、お父さんの実家に預けられてるの。お父さんはお正月にも里帰りなんかしないから、初めてあの島に行ったけど…田舎すぎて驚いた。」

都会から来た人はあの島が田舎すぎる事に絶対驚く。

「あの島、嫌い？」

「ううん。嫌いじゃないよ。あんたが昨日色んなとこ連れてってくれたから、好きになりかけてる。」

嬉しすぎる。

島を好きになってもらえる事。

それに、凜が色んな話を俺にしてくれる。

まだ笑ってもらってないけど、凜は俺を頼ってくれてるんだと思うと心底嬉しくなれた。

「高校生になったら一人暮らしするの？」

「うん。」

「そっか。本島の高校？」

「たぶんね。だからこっちの島にも慣れないと。」

少し寂しい。

凜ちゃんが島から出て行くのは。

「俺はたぶん家から通うよ。」

「ふーん。」

「凜ちゃんも杉浦のじいちゃんちから通えばいいじゃん。」

凜は首を横に振る。

「おじいちゃん達にあんまり迷惑かけられないよ。」

孫なのに、気をつかう事はないんじゃないかなと思ったけど…言わなかった。

プライバシーもないような筒抜け島だけど、凜は都会から来たんだ。

あまり入り込まれるのは好きじゃないかもしれない。

凜にも何か考えがあるんだろう。

聞きたい気持ちを、ぐっと耐えた。

午後からもたくさん買い物をした。

俺は荷物係。

荷物が１つ増えるたびに、凜は『ありがとう。』と言ってくれた。

これくらいどうって事ないのに。

その言葉を聞くたびに、俺は凜を好きになった。

日も傾いて来た頃。

「そろそろ帰ろっか。」

「そうだなぁ。今フェリー乗り場行けばちょうどいい時間のがあると思うよ！」

俺は自転車をこいだ。

乗り遅れるといけないから、一生懸命こいだ。

おかげでちょうどいい時間のフェリーがあった。

それに乗って、俺、凜、自転車はまた島へと戻る。