闇の中の光

だってさ、笑ってくれたから。

父は私が料理を作っても、１ミリ足りとも笑わなかった。

苦痛だった。

もう…忘れたい。

忘れよう。

だって萌子は死んだんだから。

友達や彼氏、家族はきっと萌子が死んだって悲しまない。

「出来た。」

大きなお好み焼きをお皿に盛って、テーブルに置いた。

湯気が立ち上る。

いい匂い。

「美味そっ！まさかの才能だな。」

「哲夫のお箸ってどこにあるの？」

「そんなもんないよ。いつも割り箸。」

「そうなんだ。」

哲夫がキッチンの棚から割り箸を２つ取り出した。

あそこが割り箸入れか。

覚えておかないと。

「はい、いただきます！」

「…いただきます。」

哲夫は大きく切り取ったお好み焼きを頬張った。

「んー！うめぇ！」

素直に嬉しかった。

自分が作ったものを褒めてもらえるのは嬉しい事なんだ。

「よかった。」

「酢豚とかも作れんの？」

「うん。」

「グラタンも？カツ丼も？エビチリも？」

「…たぶん、作れる。」

「すげぇ。和洋中パーフェクトなんだな。いいペット捕まえたわ～。」

笑いながら哲夫はお好み焼きをどんどん食べて行く。

私も食べた。

うん、お好み焼きだ。

自分が作ったものはなぜか美味しいと思わない。

不思議。

シホになって初めての食事が済み、片付けに専念した。

買い過ぎたかな、と自分でもわかっているらしく、反省しながら片付ける哲夫。

「テッちゃん。」

「はい。」

「哲夫。」

「はい。」

「テツ。」

「はい。」

「ご主人様。」

「はぁ？何言ってんだ？」

鼻で笑われた。

「どの呼び方がいい？」

「…ご主人様っての、なかなか気分いいな。」

不適な笑み。

「それ以外。」

「じゃあ候補に挙げるな。呼び方なんか何でもいいよ。」

何でもいい、が１番困る。

でも、本人が何でもいいって言ってるんだから好きに呼ぼう。

「哲夫。」

「結局その呼び方かよ。」

「トイレどこ？」

シホになって初めてのトイレ。

「しょんべんずっと我慢してたの？」

「ううん。我慢なんかしてない。今初めてしたくなった。」

「どうなってんだ、お前の体は。」

笑いながら哲夫に案内されたトイレに入ると、目を疑うように輝く便器があった。

初めて済ませたトイレから出て、哲夫に聞いた。

「掃除とか自分でするの？」

「全然しない。」

「何であんなにトイレ綺麗なの。」

「誰かが掃除に来てるから。」

「誰かが？」

「俺って、周りから尊敬されてるんだって。だから、うちのチームの新人は俺の身の回りの世話を熟してこそ、初めてうちのチームに入れるってルールがあるらしくて。」