闇の中の光

ベッドに倒れ込んだ哲夫。

「シホ…薬箱取って。」

「薬箱？お腹でも痛い？」

すっかり慣れたこの部屋から、私は薬箱を取り出した。

絆創膏、消毒液、ガーゼ、うがい薬…など、たくさんの薬品が詰まっている。

新人が用意した物だそうだ。

「哲夫？」

「シホ…あのさ…」

哲夫の様子がおかしいと気付いたのは、ちょうどこの時だった。

日付がもうすぐ変わる。

「えっ、テツ？」

「風邪…薬…出して…」

いつの間にこんなに荒い息になったんだろう。

苦しそうに呼吸をする哲夫に全く気付かなかった。

それに、汗もひどい。

「哲夫！？」

「大丈夫だから…薬、探して…」

かなり焦った。

こんな弱った哲夫なんか見た事ないから。

恐かった。

哲夫が死ぬんじゃないか、って。

いなくなるんじゃないか、って。

また一人ぼっちになるんじゃないか、って。

必死に探した。

頭痛薬、腹痛の薬、胃薬、花粉症の薬…

手に取るたびに欲しい薬以外のものが現れる。

「あ、あった！」

風邪薬は１番底にあった。

「ちょうだい…」

「うん。あ、待って！」

「え？」

「…どうしよ。使用期限過ぎてる。」

２年以上も前の薬。

どうして点検してくんなかったんだろう、と少し前までこの部屋の掃除などをしていた新人に腹が立った。

そんなの私のせいでもあるのにね。

「無いよりマシだ…ちょうだい…」

「でも、余計に悪化するといけないし。」

迷う暇なんかなかった。

「待ってて。」

哲夫の財布を握り、私は家を飛び出した。

シホになって初めての事。

一人だけで家の外に出た事なんかない。

一人だと、妙に恐かったから。

だけどそんなのビビってる訳にいかない。

哲夫が苦しんでいるんだ。

私はコンビニまで走った。

息が上がる。

久しぶりに体を動かした。

なまらないように気をつけていたはずなのに、やっぱり運動不足だ。

息が苦しい。

「すみません、風邪薬どこですか？」

だけど私より、哲夫の方が苦しいんだ。

店員に教えてもらい、即購入。

来た道を走りながら戻る。

「テツ！」

家に帰ると、『脱走すんな、バカ。』と汗だくの哲夫が笑った。

無理に笑わなくていいよ。

苦しいくせに。

水をコップに汲み、薬を哲夫に飲ませた。

「初めての…おつかい…偉かったな…」

バカ。

無理に笑わないでよ。

何だか泣けてくる。

「シホが…買ってくれた薬だ。すぐに…治るよ。」

辞めて。

自分が苦しいのに、私に気を使わないで。