闇の中の光

昼前。

普段の起床時間。

哲夫は自然に目を覚ました。

私が作ったお粥を完食し、薬を飲み、もう一度眠ると言った。

「お前、寝た？」

『寝たよ。』と嘘をついた。

一睡もしないで看病してたの、なんて恩着せがましい事は言わない。

眠る前、熱を計ると37.2度だった。

もう心配はない。

哲夫の回復力に感謝。

「俺、今日の集会は顔出すだけにするわ。」

「うん。」

「シホは居てもいいんだぞ？」

「ううん。私も哲夫と一緒に帰る。」

「そ。」

再び眠りについた哲夫を見て、一気に安心した。

いつの間にか私はカーペットが敷いてある床で眠っていた。

起こされた時、集会に行く時間の30分前だった。

「哲夫、大丈夫なの？」

「ん。熱下がった。」

体温計をみせてもらうと、36.5度。

「超～平熱。」

ピースをして煙草の煙を私にかけた。

「よかった。でも無理しないでね。」

「うん。看病の得意なペットのおかげだな～。」

「いつから体調悪かったの？」

「…３日前。」

恥ずかしそうに笑った哲夫。

全然、気付かなかったよ。

「何か体ダルいなーと思っててさ。で、昨日の集会の途中で急に限界迎えて、こりゃダメだって訳でシホ呼びに行って…実はそこから記憶ない。」

「えぇ？重症だよ、それ。」

「所々に記憶はあんだ。俺の財布持って家飛び出したと思ったら、薬持って帰って来たとか。後はタオル変えたり、体温計を脇に突っ込んで来たり。」

哲夫は煙草を消し、コップの水を飲み干した。

「一晩中寝ずに起きててくれたんだろ？」

…知ってたんだ。

「ありがとな。」

お礼を言われると、嬉しい気持ちになる。

そんな、子供みたいな事をゆっくりと学び始めたんだ。

萌子じゃ学べなかった、人間くさい気持ち。

「気付いてあげられなくてごめん。」

「何が？」

「３日も前から体調悪かったなんて…」

「気にすんな。最近一気に寒くなったから体調崩しただけだし。迷惑かけてごめんな。」

迷惑なんて思わない。

私は首を振った。

だけど、体調の変化に気付けなかった事は気にするよ。

私の事はなんでも気付いているのに、私は哲夫の事、何にも感じ取ってあげらんない。

あぁ…何となく人間らしくなって来たのかな、ってこの時思った。

悔しさとか嬉しさとか…そういう感情があるのは人間くさいでしょ。