闇の中の光

「ちょっと、やめなよー。」

のんちゃんたちが慌てて止めに入る。

が、止められれば止められるほど興奮してしまうのだろう。

声が余計に荒くなった。

「ふざけんな！離せ！」

「お前なんか殺してやるよ！」

私はシホだよ。

萌子じゃない。

暴力なんか振るわれた事ない。

なのに、なんで体が震えんの。

シホには何のトラウマもないじゃない。

トラウマがあるのは萌子だよ。

私は…シホなんだよ？

「いや…やだよ…」

無意識に呟いていた。

恐くて恐くて、息がうまくできない。

「シホちゃん？」

みんなが私の異変に気付いた時には、苦しくて苦しくて息ができなかった。

「助けて…テツ…」

知らないうちに涙も出ていた。

喧嘩する２人と、それを止める人の声。

私を心配する声。

そして…

「おい！シホ！」

哲夫の声も聞こえた。

哲夫の匂いが鼻につく。

近くに来てくれたんだ。

「シホ、おい！どうした？」

駆け付けてくれた哲夫は、私を抱き抱えた。

やっと、やっと目が喧嘩する２人から離れた。

目に映るのは、哲夫の顔だけ。

「テツ…怖い…」

「何？俺が怖いの？」

慌てている哲夫を見たのは初めてで、なんだか余計に涙が出てしまった。

首を横に振る私を見た哲夫は、すぐに喧嘩している２人に言った。

「お前ら、ちょっと静かにしろ。」

哲夫の低くゆっくりした言葉に、さっきまで怒り狂ってた２人は悔しそうに言い合いを辞めた。

一気に、チーム全員の目が私と哲夫に向く。

「康、車出してくれ。」

「おっ、おう。」

私は哲夫に抱っこされ、康孝の車に向かった。

『シホちゃん。』と、のんちゃんたちの声が聞こえたけど、息苦しくて何も言い返せなかった。

何でこんなに苦しいんだろう。

死にそうに、苦しい。

車に乗り込み、哲夫は家まで走らるよう康孝に言った。

うるさい車が走り出す。

「テツ…」

息が、できないんだ。

それすら伝えられない。

名前を呼ぶのに必死。

「シホ…死ぬなよ。」

さっきまで堂々としていた哲夫の表情が一気に弱くなった。

涙でぼやけてよく見えないけど、でも絶対…哲夫は焦っている。

哲夫に迷惑かけている。

「ごめ…ね…」

「いいから。無理に喋んなよ。」