闇の中の光

「袋…」

「え？」

哲夫に聞き返され、もう一度『袋。』と答えるだけでも苦しい。

「袋なんかねぇよ。康、お前持ってる？」

「ない。」

私は両手を口元にあて、わずかながらも二酸化炭素を吸う努力をした。

「え、何してんだよ。吐きてぇの？」

「哲夫、それたぶん二酸化炭素吸ってんだわ。過呼吸って、体中の二酸化炭素が足りなくて苦しくなる症状だから。」

康孝の説明に、うんうんと頷くと哲夫は不安な顔のまま私を見ていた。

所詮は自分の小さな手の平。

すき間だらけで、二酸化炭素なんて気休め程度。

苦しくて、死にそうだ。

死にたくないなんて思ってしまった私は、愚か者だろうか？

家に到着し、哲夫に抱き抱えられながら車から降りた。

ベットに寝かされ、哲夫は康孝に聞いた。

「袋どこ？」

「はぁ？知らねぇよ！」

「俺、自分んちのこと把握してねぇんだよ。」

「袋ぐらいどこかにあるだろ！」

いざと言う時の男は情けない。

あたふたして…苦しさに襲われている私は、なぜか嬉しくなった。

「哲夫…」

「ほら、呼んでんぞ！」

哲夫と康孝が駆け寄ってくれた。

「シホ、袋どこにあんの？」

哲夫の質問は無視した。

私を覗き込む彼の顔を、必死に手を伸ばし、自分の顔に押し付けた。

「はぁ？」

康孝から見ればいきなりのキス。

私は康孝の目も気にせず、哲夫の口を広げた。

息を送り、また哲夫の口の中の空気を吸う。

哲夫は驚き、唇を離してしまった。

「シホ？いきなりキスとか意味わかんねぇんだけど。しかも舌じゃなくて息入れてくるって、どういう事だよ！」

照れてんのか怒ってんのかわかんないけど、哲夫は笑ってた。

すると康孝はいきなり哲夫の頭を掴み、私に押し当てた。

「わかった！テツ、お前の口が袋変わりだ。キスじゃねぇ。お前が二酸化炭素送り込んでやればいいんだ。」

康孝、バカに見えて頭いいんだ…。

助かった。

哲夫は康孝に言われた通り、息を吐いてくれた。

それは私に二酸化炭素を与えてくれているのと同じで、私を救ってくれる。

しばらくすると涙が止まり、息も落ち着いて来た。

哲夫の口を離し、酸素を吸った。

うん、もう大丈夫かな。

「シホ、もういいのか？」

「うん、ありがと。」

胸を撫で下ろす２人。

「ヤッちゃんも、ありがとうね。」

「どいたま。」

康孝に頭を撫でられ、生きた心地を感じた。