闇の中の光

「リアルな話。もしいたらシホをこの家に住ませないだろ？」

「…それも、そうだね。」

「わかったなら、そんな悲しい質問はもうすんなよ。」

「フッ。悲しいの？」

「悲しいよぉ。俺クリスマスとかに、ちゃんとした彼女いた事ないもん。」

「…ふーん。」

哲夫の過去、聞きたいようで聞きたくないな。

私だけ哲夫の過去を聞いて、私は自分の過去を話さない。

そんなフェアじゃないのは、あんまり好きじゃないし…。

って、何きれいごと言ってんだろう私。

哲夫に迷惑かけて、生かせてもらっているのに…何がフェアじゃない、だよ。

私は、自分の過去を思い出すのが怖いだけの、ただの弱虫じゃないの。

「今日はチキンでも焼く？」

「…イヴだから？」

「うん。嫌？」

「嫌じゃねぇけど…俺はシホの作る煮魚が食べたい。」

「煮魚ぁ？」

思わず笑ってしまった。

「うん。」

哲夫は黙々とクローゼットの整理に励む。

「別にいいけど…クリスマスっぽくないよ、煮魚は。」

「俺日本人だし。別にキリストさんとか興味ないし。だからあえて日本食がいい。」

「興味ないとか言っちゃってぇ…明日クリスマスパーティーなのに。」

「それはー…まぁあいつらがパーティーしたいっつうから仕方なく？」

「クリスマスに恋人がいない人の負け惜しみに聞こえるよ、テッちゃん。」

からかうように私が肩を叩くと、哲夫は『うるせぇ。』とひるんでいた。

そんな哲夫を見て、自然と笑顔が零れてしまった。

「煮魚とご飯とみそ汁！頼んだよシホちゃん。」

「はいはい。」

この前買い物に行った時、魚を買っておいてよかった。

こんな寒い日に買い物に行きたいとは思わないから。

いつの間にか、この家で料理をするのも手慣れたものになっていた。

調理具や調味料や食器。

どこに何があるのか今では全部把握できているはず。

哲夫に言われた３品と、ちょっとしたおかずを作り終わると、お風呂の時間を迎えていた。

衣装部屋から戻ってきた哲夫が『風呂だぞ。』と呼びに来るまで、料理に夢中だった私。

「もうこんな時間？」

「いい匂い。早く風呂入って、飯食おうぜ～。腹へった。」

いつものように哲夫とお風呂に入り、のんびりと湯舟に浸かる。

体の芯から温まった。

「片付け終わった？」

「あと少し。風呂出て飯食ってから続きする。たぶん集会行く前には終わると思うし。」

「…手伝おうか？」

「んあ？手伝う、イコール、クリスマスプレゼントのつもりか？」