闇の中の光

「…来年？」

「おう。来年は12月に入ったらすぐにイルミネーション飾ろう。だから来年まで我慢しろよ。」

当たり前のように口走った【来年】と言う言葉。

私、来年のクリスマスも哲夫と一緒にいるのかな？

もし、哲夫に彼女ができたら…私どうなっちゃうんだろ。

来年のクリスマスの楽しみができて、ちょっと嬉しくなった。

けど、哲夫に彼女ができたらどうしようと、すごく不安になった。

そんなイヴの夜道。

賑やかな声が聞こえ始めた。

その日の集会は、いつもと少し違った。

挨拶の後にある【報告】と呼ばれる作業は、いつもより手短だった。

そしてなぜかツリーがあった。

ＣＤデッキもあり、クリスマスソングが大音量で流されていた。

自然と、笑顔が零れた。

「のんちゃん。」

「んー？」

「明日クリスマスパーティーなんでしょ？なのに今日も騒ぐの？」

「前夜祭みたいなもんだよ。毎年イヴの集会はこんな感じ。」

「そうなんだ。」

寒さなんか忘れちゃうくらい、たくさん笑った。

笑うって、楽しいね。

仲間って、楽しいね。

涙が出そうなくらい、幸せなイヴだった。

あのツリーの輝きも、あのクリスマスソングを響かせるのも、全部哲夫がいるから存在するもの。

お金や人を管理するっていう康孝もすごいけど、哲夫もやっぱすごいと思う。

私は、とんでもない人に拾われたんだ。

「はーい、注目～！」

康孝の声が響いた。

クリスマスソングがピタリと止まると、哲夫の声が響く。

「みんなお疲れ。明日のパーティーに備えて、今日はここで全員解散な。」

のんちゃんが携帯電話の時計を見ているのを私も覗かせてもらうと、いつもの解散より２時間程早い。

「去年もこのくらいに強制解散だったよ。」

と、のんちゃんが教えてくれた。

「つーわけで、みんなまた明日な～。」

「はいっ！お疲れっした！」

哲夫が話し終えると、みんなが声を揃えて挨拶する。

クリスマスツリーの明かりが消え、みんなそれぞれ帰って行く。