闇の中の光

数分後。

お風呂に入り、消えかけている青アザや古傷を撫でてもらった。

萌子の傷は、シホの傷じゃない。

「消えて来たな。腹のアザ。」

「…うん。」

「俺のマジックハンドのおかげ？」

そうだよ。

哲夫の手のおかげだよ。

優しく撫でてくれる哲夫がいたから、傷は和らいだんだ。

お風呂から上がり、哲夫がテレビをつけた時、私たちは気付いた。

「今日、大晦日じゃん。」

12月31日。

ついこの間、クリスマスだって騒いでいたかと思えば、もう大晦日だ。

今年も終わり。

今年は私にとって劇的な年。

チームが襲撃にあってから、ドタバタしすぎて、日にち感覚がなかったかも。

って言ってもほんの２、３日前だけどね。

「年越し蕎麦食ってねぇしー。」

年越し蕎麦か。

もう何年食べてないんだろう。

家族がバラバラになってからの年末年始なんて、ただの苦痛の日々でしかなかった。

年越し蕎麦もなし。

お雑煮やお節料理だってなし。

もちろん、お年玉も。

年末年始は普段よりも仕事に精を出していた。

父親にも『年末年始は稼げるから、たくさん働け。』と言われる程だもの。

寒い中、懐の緩んだ親父との援助交際に励んでいたんだ。

いい思い出なんかない大晦日。

もちろん、お正月だって同じ。

いい思い出なんか、全然…。

「蕎麦食わなきゃ年越せねぇっつうの。康呼ぶぞ。」

そう言って哲夫は康孝に電話をかけた。

「蕎麦３人前買って来て。」

哲夫のその命令に、たった20分で対応した康孝は、なぜか上機嫌で蕎麦を持ってやって来た。

「いぇーい、あけおめイヴ～。」

「意味わかんねぇし。」

「ヤッちゃん、寒いのにわざわざありがと。こっち座って。」

「おっ、サンキュね。シホちゃん。」

私が座っていた場所を康孝に譲り、年越し蕎麦を作りにキッチンへ向かった。

ダシを作って、温めた蕎麦にかけるだけ。

こんな簡単な料理なのに、どうして金河家は年越し蕎麦を作ってくれなくなったんだろう。

そんな疑問、考えたって答えは出るはずもないか。

「出来たよ。」

哲夫、康孝、そして私。

３人で年越し蕎麦を食べた。

「美味い！」

「三玉百円の蕎麦なのに、案外美味いね～。」

「はぁ？康、お前そんな安物買って来たのかよ。」

「こういうのしかスーパーに置いてねぇんだもん。」

久しぶりの年越し蕎麦は、本当に美味しくて…安物の蕎麦だろうが何だろうが、私にとってはご馳走だった。

体が温まり、後片付けが済んだ頃、康孝は帰ると言い出した。

「いればいいじゃん。」

「そうだよ。一緒にカウントダウンしようよ、ヤッちゃん。」

「いやっ、二人の邪魔する気はねぇし。」

邪魔だなんて思わない。

康孝は私のお兄ちゃんみたいな存在なんだもん。

「ねぇヤッちゃん。私、まだお礼言ってなかったよね。」

「お礼？」