闇の中の光

お風呂から上がり、哲夫がテレビをつけた時、私たちは気付いた。

「今日、大晦日じゃん。」

12月31日。

ついこの間、クリスマスだって騒いでいたかと思えば、もう大晦日だ。

今年も終わり。

今年は私にとって劇的な年。

チームが襲撃にあってから、ドタバタしすぎて、日にち感覚がなかったかも。

って言ってもほんの２、３日前だけどね。

「年越し蕎麦食ってねぇしー。」

年越し蕎麦か。

もう何年食べてないんだろう。

家族がバラバラになってからの年末年始なんて、ただの苦痛の日々でしかなかった。

年越し蕎麦もなし。

お雑煮やお節料理だってなし。

もちろん、お年玉も。

年末年始は普段よりも仕事に精を出していた。

父親にも『年末年始は稼げるから、たくさん働け。』と言われる程だもの。

寒い中、懐の緩んだ親父との援助交際に励んでいたんだ。

いい思い出なんかない大晦日。

もちろん、お正月だって同じ。

いい思い出なんか、全然…。

「蕎麦食わなきゃ年越せねぇっつうの。康呼ぶぞ。」

そう言って哲夫は康孝に電話をかけた。

「蕎麦３人前買って来て。」

哲夫のその命令に、たった20分で対応した康孝は、なぜか上機嫌で蕎麦を持ってやって来た。

「いぇーい、あけおめイヴ～。」

「意味わかんねぇし。」

「ヤッちゃん、寒いのにわざわざありがと。こっち座って。」

「おっ、サンキュね。シホちゃん。」

私が座っていた場所を康孝に譲り、年越し蕎麦を作りにキッチンへ向かった。

ダシを作って、温めた蕎麦にかけるだけ。

こんな簡単な料理なのに、どうして金河家は年越し蕎麦を作ってくれなくなったんだろう。

そんな疑問、考えたって答えは出るはずもないか。

「出来たよ。」

哲夫、康孝、そして私。

３人で年越し蕎麦を食べた。

「美味い！」

「三玉百円の蕎麦なのに、案外美味いね～。」

「はぁ？康、お前そんな安物買って来たのかよ。」

「こういうのしかスーパーに置いてねぇんだもん。」

久しぶりの年越し蕎麦は、本当に美味しくて…安物の蕎麦だろうが何だろうが、私にとってはご馳走だった。

体が温まり、後片付けが済んだ頃、康孝は帰ると言い出した。

「いればいいじゃん。」

「そうだよ。一緒にカウントダウンしようよ、ヤッちゃん。」

「いやっ、二人の邪魔する気はねぇし。」

邪魔だなんて思わない。

康孝は私のお兄ちゃんみたいな存在なんだもん。

「ねぇヤッちゃん。私、まだお礼言ってなかったよね。」

「お礼？」

「この前…のんちゃん助けてくれてありがとう。」

「あぁ、その事か。」

「ヤッちゃんが助けに来てくれてなかったら…のんちゃん…」

「お礼なんかいらねぇぞ。仲間を助けるのは当然の事だからさ。」

康孝はニッと笑い、私の頭を撫でた。